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SECCIÓN
PRIMERA
ORIGEN,
ESTRUCTURA Y COMPETENCIA
DE
LA COMISIÓN
La Quinta Reunión
de Consulta de Ministros de Relaciones Exteriores celebrada en Santiago,
Chile, en agosto de 1959, aprobó la Resolución VIII titulada “Derechos
Humanos” por la cual se dio aplicación práctica al principio de la
protección internacional de los derechos humanos, al disponer en la Parte
II:
Crear
una Comisión Interamericana de Derechos Humanos que se compondrá de
siete miembros, elegidos a título personal de ternas presentadas por los
gobiernos, por el Consejo de la Organización de los Estados Americanos,
encargada de promover el respeto de tales derechos, la cual será
organizada por el mismo Consejo y tendrá las atribuciones específicas
que éste le señale.
En cumplimiento
de este mandato, el Consejo de la Organización de los Estados Americanos,
en 1960, aprobó el estatuto de la Comisión.
B. Organización de la Comisión
De conformidad
con los términos del Estatuto, la Comisión es una “entidad autónoma
de la Organización de los Estados Americanos cuyo mandato es promover el
respeto de los derechos humanos” (Artículo 1) entendiéndose por
derechos humanos “los consagrados en la Declaración Americana de los
Derechos y Deberes del Hombre” (Artículo 2).
La Comisión
está integrada por siete miembros, nacionales de los Estados miembros de
la Organización, quienes representan a todos los países que componen
esta última y actúan en nombre de ella (Artículo 3).
Los miembros de la Comisión son elegidos por el Consejo Permanente
de la Organización, de ternas presentadas por los gobiernos de los
estados miembros, por un período de cuatro años.
Sólo un nacional de cada Estado puede ser elegido (Artículo 4).
El Presidente y
el Vicepresidente son elegidos por los miembros de la Comisión, entre
ellos, por mayoría absoluta de votos y por un término de dos años,
pudiendo ser reelegidos sólo una vez (Artículo 6).
La sede
permanente de la Comisión es la Secretaría General de la Organización
de los Estados Americanos, aunque la Comisión puede trasladarse al
territorio de cualquier Estado americana cuando lo decida por mayoría
absoluta de votos y siempre que cuente con la anuencia del gobierno
respectivo (Artículo 11 c).
La Comisión se
reúne por un término máximo de ocho semanas al año, en uno o dos períodos
ordinarios de sesiones, según lo disponga la Comisión.
También puede
celebrar períodos extraordinarios (Artículo 11 b).
La Secretaría
de la Comisión esta integrada por el personal técnico y administrativo
designado por el Secretario General de la Organización y está organizada
como una unidad funcional especializada bajo la dirección de un
Secretario Ejecutivo (Artículos 14 y 14 (bis) del Estatuto).
C. Competencia de la
Comisión
1.
Facultades Originales
El Estatuto aprobado por el Consejo de la Organización en 1960
asignó las siguientes funciones y facultades a la Comisión (Artículo
9):
a)
Estimular la conciencia de los derechos humanos en los pueblos de
América.
B)
Formular recomendaciones en caso de que lo estime conveniente, a
los gobiernos de los Estados miembros en general, para que adopten medidas
progresivas en favor de los derechos humanos dentro de sus legislaciones
internas y tomen, de acuerdo con sus preceptos constitucionales, medidas
apropiadas para fomentar la fiel observancia de esos derechos;
c)
Preparar los estudios o informes que considere conveniente en el
desempeño de sus funciones;
d)
Encarecer a los gobiernos de los estados miembros que le
proporcionen informaciones sobre las medidas que adopten en el orden de
los derechos humanos;
e)
Servir de cuerpo consultivo de la Organización de los Estados
Americanos en materia de derechos humanos.
2.
Ampliación de facultades y funciones
La Segunda
Conferencia Interamericana Extraordinaria, que se reunió en Río de
Janeiro en 1965, en su Resolución XXII titulada “Ampliación de las
Facultades de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos” consagró
la ampliación de su competencia en los siguientes términos:
RESOLUCIÓN
XXII
AMPLIACIÓN
DE LAS FACULTADES DE LA
COMISIÓN INTERAMERICANA DE DERECHOS HUMANOS
La
Segunda Conferencia Interamericana Extraordinaria,
RESUELVE:
1.
Solicitar de la Comisión Interamericana de los Derechos Humanos
que continué velando por la observancia de los derechos humanos
fundamentales en cada uno de los Estados miembros de la Organización.
2.
Solicitar de la Comisión que preste particular atención a esa
tarea de la observancia de los derechos humanos mencionados en los Artículos
I, II, II, IV, XVIII, XXV, y XXVI de la declaración americana de los
Derechos y Deberes del Hombre.
3.
Autorizar a la Comisión para que examine las comunicaciones que le
sean dirigidas y cualquier información disponible, para que se dirija al
gobierno de cualquiera de los estados americanos con el fin de obtener las
informaciones que considere pertinentes y para que les formule
recomendaciones, cuando lo considere apropiado, con el fin de hacer más
efectiva la observancia de los derechos humanos fundamentales.
4.
Solicitar de la Comisión que rinda un informe anual a la
Conferencia Interamericana o a la Reunión de Consulta de Ministros de
Relaciones Exteriores que incluya una exposición sobre el progreso
alcanzado en la consecución de los objetivos
señalados por la Declaración Americana.
Tal informe deberá contener una relación sobre los campos en los
cuales han de tomarse medidas para dar mayor vigencia a los
derechos humanos conforme lo prescribe la citada Declaración, y
formulara las observaciones que la Comisión considere apropiadas
respecto de las comunicaciones que haya recibido y sobre cualquiera
otra información que la Comisión tenga a su alcance.
5.
En ejercicio de las atribuciones prescritas en los párrafos 3 y 4
de esta resolución, la Comisión deberá verificar, como medida previa,
si los procesos y recursos internos de cada Estado miembro fueron
debidamente aplicados y agotados.
6.
El Presidente de la Comisión podrá trasladarse a la sede de ésta
y permanecer en ella durante el tiempo necesario
para el cumplimiento de sus funciones.
7.
Los servicios de secretaría de la Comisión serán desempeñados
por una unidad funcional especializada que formará
parte de la Secretaría General de la Organización y deberá disponer de los recursos necesarios para cumplir las tareas
que le sean encomendadas por la Comisión.
8.
El Estatuto de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos
quedará modificado de conformidad con lo dispuesto en la presente
resolución.
La Comisión,
en 1966, cumpliendo con dicha resolución, incorporó al Artículo 9 (bis)
de su Estatuto, las nuevas facultades aprobadas por la Organización.
Procedió,
asimismo, a modificar su Reglamento a fin de adoptarlo al ejercicio de las
nuevas facultades incorporadas al Estatuto así modificado, especialmente,
en lo que respecta al examen y trámite de las comunicaciones o
reclamaciones que le sean dirigidas respecto de violaciones de los
derechos humanos en los países americanos.
Dicho
procedimiento, además de recoger las disposiciones de mero trámite
contempladas en el Reglamento de 1960, incluyó las
siguientes normas:
a)
La Comisión, como medida previa, debe verificar si los procesos o
recursos internos de cada Estado miembro fueron debidamente aplicados y
agotados (Artículo 54).
b)
Establece un plazo perentorio de seis meses para la presentación
de la denuncia desde la fecha en que, según el caso, se haya dictado la
decisión interna definitiva o cuando el signatario haya tenido
conocimiento de que se haya impedido arbitrariamente el ejercicio de los
recursos de jurisdicción interna o se haya retardado la decisión interna
definitiva (Artículo 59).
c)
Establece un plazo de ciento ochenta días desde la fecha en que la
denuncia se ha transmitido al gobierno interesado, en solicitud de
información, para que el propio gobierno suministre la información
pertinente. Este plazo tiene
por objeto determinar, en caso de que el gobierno no suministre la
información solicitada, la presunción de la veracidad de los hechos
alegados. Sin embargo, la
Comisión puede prorrogar dicho plazo
en los casos en que se encuentre justificado (Artículo 51).
d)
Comprobada la violación, la Comisión prepara el informe del caso
con las recomendaciones procedentes al gobierno interesado (Artículo 56).
e)
Si el gobierno interesado no adopta dentro de un plazo razonable
las medidas recomendadas, la Comisión puede formular las observaciones
que estime apropiadas en el informe anual que presente a la Asamblea
General de la Organización (Artículo 57.1).
f)
Si la Asamblea no formula observaciones a la Comisión y en caso de
que el gobierno aludido no hubiere aún adoptado las medidas recomendadas,
la Comisión puede publicar su informe (Artículo 57.2)
3. Reforma de la Carta
El Protocolo de
Reformas de la Carta de la Organización, aprobado en Buenos Aires en 1967
y ratificado por todos los Estados miembros, reforzó el estatus jurídico
de la Comisión al disponer:
Artículo 51:
La Organización
de los Estados Americanos realiza sus fines por medio de:
a)
La Asamblea General;
b)
La Reunión de Consulta de Ministros de Relaciones Exteriores;
c)
Los Consejos;
d)
El Comité Jurídico Interamericano;
e)
La Comisión Interamericana de Derechos Humanos;
f)
La Secretaría General;
g)
Las Conferencias Especializadas, y
h)
Los Organismos Especializados.
Se
podrán establecer, además de los previstos en la Carta de acuerdo con sus disposiciones, los órganos subsidiarios,
organismos y las otras entidades que se estimen necesarias.
Artículo 112
Habrá una
Comisión Interamericana de Derechos Humanos que tendrá, como función
principal, la de promover la observancia y la defensa de los
derechos humanos y de servir como órgano consultivo de la
Organización en esta materia.
Una convención
interamericana sobre derechos humanos determinará la estructura,
competencia y procedimiento de dicha comisión, así como los de
los otros órganos encargados de esa
materia.
Artículo
150
Mientras no
entre en vigor la convención interamericana sobre derechos humanos a que
se refiere el capítulo XVIII, la actual Comisión Interamericana de
Derechos Humanos velará por la observancia de tales derechos.
4.
Convención Americana de Derechos Humanos
La Convención
a que se refiere el Artículo 112 de la Carta de la Organización fue
aprobada en San José, Costa Rica, en noviembre de 1969.
Dicha Convención, que está en proceso de ratificación, contiene
las disposiciones pertinentes sobre la estructura, competencia y
procedimiento de la Comisión. Hasta el 31 de diciembre de 1976, la
Convención ha sido ratificada por Costa Rica y Colombia.
D. Presupuesto
Durante el año
fiscal 1975-76, sin tomar en consideración los gastos fijos del rubro de
personal, la mayor parte del presupuesto se usó en la reunión de la
Subcomisión Permanente y de tres períodos de sesiones de la CIDH, uno de
ellos de carácter extraordinario con el objeto de cumplir con los
mandatos de la Asamblea.
El cuadro
siguiente muestra el proyecto de presupuesto presentado por la CIDH para
el año fiscal 1976-77, en que fue aprobado por la Asamblea General en su
sexto período ordinario de sesiones.
Proyecto de
Presupuesto
Presupuesto
Aprobado
01
- Personal
274.6
256.4
02 - Puestos temporales
3.5
3.5
03 - Becas
26.0
- -
04 - Viajes
82.4
38.9
05 - Documentos
67.1
22.2
06 - Equipo y suministros
1.5
1.5
08 - Contratos por resultado
15.2
- -
09 - Otros
gastos 39.2
18.5
Totales
489.3
338.0
Las labores de la Comisión han venido creciendo en volumen y en
intensidad con el aumento constante de las denuncias sobre violación de
los derechos humanos en
distintas regiones del continente y, como queda ya señalado en otro lugar,
a ese incremento del trabajo no ha correspondido una extensión
proporcional en los medios y elementos para llevarlo a cabo.
La Comisión sigue reducida al personal y a los elementos de que
disponía hace varios años. Afortunadamente, el Consejo Permanente de la
Organización, en su sesión del 5 de octubre de 1976, autorizó al Secretario General a aceptar
una contribución especial de $102,000 hecha por el Gobierno de los
Estados Unidos de América “como respaldo financiero de las labores de
la Comisión Interamericana de Derechos Humanos…” y le solicitó
presentar un proyecto de presupuesto para la utilización, por la Comisión
Interamericana de Derechos Humanos, de dicha contribución.
E.
Relación con otros órganos del sistema y con organismos
regionales y
mundiales de la misma índole
La
Comisión mantiene relaciones de cooperación con la Comisión
Interamericana de Mujeres, con el Instituto Interamericano del Niño, así
como con el Instituto Indigenista Interamericano.
La Comisión mantiene también relaciones de cooperación con la
Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y con la Comisión
Europea de Derechos Humanos.
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