INTRODUCCION

A.          Antecedentes sobre la observación “in loco” practicada por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos

DENUNCIAS RECIBIDAS POR LA CIDH EN LOS ULTIMOS AÑOS 

En vista de las numerosas denuncias, comunicaciones y otras informaciones en las cuales se alegaban serias y reiteradas violaciones de derechos humanos en Nicaragua, la Comisión acordó durante su 44º período de sesiones, celebrado en junio de 1978, preparar un informe sobre la situación de los derechos humanos en ese país.  Una de las denuncias más graves recibidas por la Comisión se relaciona con la captura de 338 campesinos por la Guardia Nacional entre los años 1975-1977.  La Comisión fue informada por fuentes dignas de confianza que de este número de personas sólo 17 fueron puestos en libertad después de haber estado encarceladas 18 meses sin haber sidos sometido a juicio y de las 321 restantes no se tienen desde entonces noticias, presumiéndose que estén muertas.  Según las mismas fuentes, se adjudicaron fincas de esas personas presuntamente muertas a personal de la Guardia Nacional,  numerosas mujeres de campesinos fueron violadas por miembros de este cuerpo, y que, en fin, elementos del mismo cometieron otros abusos en contra de este sector de la población. 

EL ASESINATO DEL DR. PEDRO JOAQUIN CHAMORRO Y LOS SUCESOS DE ENERO DE 1978

Con posterioridad a esta denuncia, ocurrió el día 10 de enero el asesinato del conocido periodista y político Pedro Joaquín Chamorro.  Este hecho cuyas circunstancias no han sido aclaradas hasta ahora, desencadenó una serie de eventos graves. 

Una muchedumbre, de aproximadamente unas 50,000 personas, acompañó el cadáver del Dr. Chamorro en su traslado desde el Hospital Oriental hasta su residencia, produciéndose al día siguiente grandes desórdenes cuando numerosos manifestantes apedrearon e incendiaron los locales de varias empresas vinculadas con personas del Gobierno.  Tropas de la Guardia Nacional abrieron fuego contra los manifestantes, dejando un saldo de heridos, y lanzaron bombas lacrimógenas sobre las oficinas del Diario La Prensa, del que era Director-Gerente el Dr. Chamorro, y en donde se velaba su cadáver. 

El apoyo a la demanda para que hubiera una investigación completa e imparcial del asesinato, la Unión Democrática de Liberación (UDEL)1/  y vastos sectores de la empresa privada y de organizaciones de trabajadores, convocaron a una huelga general, la cual se hizo efectiva a partir del día 23 de enero, paralizando la actividad comercial y el transporte en las principales ciudades del país hasta la segunda semana de febrero.  Durante ese período se efectuaron manifestaciones diarias en contra del Gobierno, las cuales se vieron durante reprimidas por elementos de la Guardia Nacional. 

No existe una estadística precisa sobre las víctimas que produjeron tales acontecimientos; pero, según informes de testigos presenciales, hubo un alto número de heridos y se sabe que sólo las manifestaciones del 30 y el 31 dejaron siete muertos y decenas de heridos en la ciudad de Matagalpa. 

Durante la huelga se volvió también a reclamar la investigación de la desaparición de los campesinos y la exhibición persona de los presos políticos.  Parientes de ellos ocuparon el local de la oficina del Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas, y el día 30 de enero, una manifestación pacífica integrada de mujeres y llevada a cabo en los terrenos de la misma oficina, fue dispersada con bombas lacrimógenas resultando varias de ellas gravemente heridas.  Asimismo, la Guardia Nacional dispersó otra manifestación a favor de los presos y desaparecidos al lanzar desde sus helicópteros bombas lacrimógenas sobre los estudiantes universitarios que la organizaban.  Algunos de ellos sufrieron graves lesiones por el impacto de las bombas en su cabeza. 

El 28 de enero el Gobierno convocó al Comité Nacional para Emergencia a fin de poner en práctica la ley de emergencia.  Según informaciones recibidas por la Comisión, esta ley fue utilizada para controlar la difusión de noticias y para justificar allanamientos arbitrarios de domicilios privados. 

LA CIDH MANIFIESTA SU PREOCUPACION Y SOLICITA INFORMACION SOBRE ESTOS HECHOS 

          Ante los hechos descritos, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, la que había venido recibiendo diversas denuncias por presuntas violaciones de derechos humanos en Nicaragua y que se encontraba reunida en Caracas, en su 431 período de sesiones, decidió dirigirse al Gobierno de ese país a fin de solicitarle una pronto información sobre la situación actual en Nicaragua en relación a la vigencia de los citados derechos humanos. 

          Por cablegrama de 3 de febrero de 1978, dirigido al señor Ministro de Relaciones Exteriores de Nicaragua, el Presidente de la CIDH le expresó lo siguiente: 

SEÑOR MINISTRO: 

          COMO ES DEL CONOCIMIENTO DE VUESTRA EXCELENCIA, LA COMISION INTERAMERICANA DE DERECHOS HUMANOS HA RECIBIDO EL MANDATO DE LOS PAISES QUE INTEGRAN LA ORGANZIACION DE LOS ESTADOS AMERICANOS DE PROMOVER EL RESPETO Y VELAR POR LA OBSERVANCIA DE LOS DERECHOS CONSAGRADOS EN LA DECLARACION AMERICANA DE LOS DERECHOS Y DEBERES DEL HOMBRE (CARTA DE LA OEA, ART. 150 Y ESTATUTO DE LA CIDH, ART.1). 

          EN EJERCICIO DE SUS FACULTADES LA COMISION HA RECIBIDO VARIAS DUNCIAS SOBRE SUPUESTAS VIOLACIONES DE ESOS DERECHOS EN NICARAGUA.  TALES DENUNCIAS ESTAN SIENDO TRAMITADAS COMO CASOS ESPECIALES Y EN SU OPORTUNIDAD SE DICTARAN LAS RESOLUCIONES PROCEDENTES. 

                EN LOS MOMENTOS ACTUALES LA COMISION QUE ESTA REUNIDA EN PLENO EN SU 43 PERIODO DE SESIONES

EN SU 43 PERIODO DE SESIONES, SE HA IMPUESTO, POR LOS INFORMES DIFUNDIDOS POR LAS VIAS DE COMUNICACIONES, DE LAS CIRCUNSTANCIAS ESPECIALES POR LAS QUE ATRAVIESA ESE PAIS. 

          COMO TALES CIRCUNSTANCIAS PUDIERAN TRAER GRAVES CONSECUENCIAS PARA LA VIGENCIA DE LOS DERECHOS HUMANOS, LA PROPIA COMISION ACORDO HACER USO DE LA AUTORIZACION QUE LE CONFIERE EL ARTICULO 9 INCISO D) DE SU ESTATUTO PARA ENCARECER A ESE ILUSTRADO GOBIERNO SE SIRVA PROPORCIONARLE A LA BREVEDAD POSIBLE UN INFORME SOBRE LA SITUACION ACTUAL EN NICARAGUA DE LOS CITADOS DERECHOS HUMANOS. 

          APROVECHO LA OPORTUNIDAD PARA EXPRESAR A VUESTRA EXCELENCIA EL TESTIMONIO DE MI MAS ALTA Y DISTINGUIDA CONSIDERACION.

                                                                                ANDRES AGUILAR M.
                                                                                PRESIDENTE

Mediante cablegrama de 11 de febrero de 1978, el Ministro de Relaciones Exteriores de Nicaragua, señor Julio C. Quintana, dio respuesta a la comunicación anterior en los siguientes términos:

                                                                    MANAGUA, D.N., NICARAGUA
                                                                    11 FEBRERO 1978

HONORABLE SEÑOR ANDRES AGUILAR
PRESIDENTE COMISION INTERAMERICANA DERECHOS HUMANOS
WASHINGTON, D.C.

SEÑOR PRESIDENTE: 

          CON NOTA DEL DIRECTOR DE LA OFICINA DE LA SECRETARIA GENERAL DE LA OEA EN MANAGUA, NICARAGUA, DOCTOR MARIO CARMONA RIVERA, HE RECIBIDO EL CUATRO DE LOS CORRIENTES, MENSAJE DIRIGIDO A MI DISTINGUIDO ANTECESOR DOCTOR ALEJANDRO MONTIEL ARGUELLO, POR MEDIO DEL SEÑOR MINISTRO DE DEFENSA, GENERAL HEBERTO SANCHEZ, QUIEN ANTERIORMENTE DESEMPEÑO ESAS FUNCIONES POR EL QUE TRAE A MI CONOCIMIENTO EL MANDATO DE LA COMISION INTERAMERICANA DE DERECHOS HUMANOS DE PROMOVER EL RESPETO Y VELAR POR LA OBSERVANCIA DE LOS DERECHOS CONSAGRADOS EN LA DECLARACION AMERICANA DE LOS DERECHOS Y DEBERES DEL HOMBRE. 

          AGREGA QUE ESA HONORABLE COMISION, REUNIDA EN SU 43º PERIODO DE SESIONES EN CARACAS, SE HA IMPUESTO POR LOS INFORMES DIFUNDIDIOS POR LAS VIAS DE COMUNICACIÓN DE LAS CIRCUNSTANCIA ESPECIALES POR LA QUE ATRAVIESA ESTE PAIS, MINIFESTANDO FINALMENTE QUE COMO TALES CIRCUNSTANCIAS PUDIERAN T5RAER GRAVES CONSECUENCIAS PARA LA VIGENCIA DE LOS DERECHOS HUMANOS, LA HONORABLE COMISION ACORDO HACER USO DE LA AUTORIZACION QUE LE CONFIERE EL ARTICULO 9, INCISO D) DE SU ESTATUTO, PARA ENCARECER AL GOBIERNO DE NICARAGUA SE SIRVA PROPORCIONAR A LA MAYOR BREVEDAD POSIBLE UN INFORME SOBRE LA SITUACION ACTUAL EN NUESTRO PAIS DE LOS CITADOS DERECHOS HUMANOS. 

          AL RECIBIDO DE SU MENSAJE LE CONTESTE TANTO A CARACAS DE DONDE PROCEDIA COMO A LA SEDE DE LA HONORABLE COMISION EN WASHINGTON D.C., OFRECIENDOLE SUMINISTRAR LA INFORMACION SOLICITADA. 

          EN CUMPLIMIENTO DE ESE OFRECIMIENTO ME COMPLACE MANIFESTARLE, QUE EL PUEBLO NICARAGUENSE GOZA DE LA PLENA LIBERTAD Y DEL EJERCICIO DE LOS DERECHOS QUE GARANTIZA NUESTRA CONSTITUCION Y DEMAS LEYES DE LA REPUBLICA, LAS QUE INCORPORAN Y MANTIENEN VIGENTES LOS DERECHOS HUMANOS QUE FORMAN PARTE DE NUESTRA TRADICION JURIDICA, CONFORMANDO LA REALIDAD POLITICA NICARAGUENSE BASADA EN LA DEMOCRACIA REPRESENTATIVA.  ESTAS GARANTIAS Y DERECHOS NO HAN SIDO SUSPENDIDOS A PESAR DE HECHOS VIOLENTOS Y ACTOS SUBVERSIVOS DE GRUPOS EXTREMISTAS QUE ATENTAN CONTRA LA PAZ DE LA REPUBLICA.  EN EL EJERCICIO DE LOS MISMOS, EL DOMINGO RECIEN PASADO LA CIUDADANIA CONCURRIO A DEPOSITAR SU VOTO PARA ELEGIR LIBREMENTE A LAS AUTORIDADES MUNICIPALES EN TODA LA REPUBLICA CON LA PARTICIPACION DEL PARTIDO LIBERAL NACIONALISTA Y EL PARTIDO CONSERVADOR DE NICARAGUA CON LOS QUE CONSTITUCIONALMENTE SE ORGANIZAN LOS PODERES DEL ESTAD, ESTE ULTIMO EN SU CARÁCTER DE SEGUNDO PARTIDO POLITICO DE LA NACION. 

EL GOBIERNO DE NICARAGUA SIEMPRE HA DADO RESPUESTA A LAS COMUNICACIONES QUE ESA HONORABLE COMISION LE HA ENVIADO SOBRE SUPUESTAS QUEJAS DE VIOLACIONES DE DERECHOS HUMANOS, NO HABIENDO A LA FECHA RECIBIDO NUEVAS DENUNCIAS, QUE SEGÚN ME MANIFIESTA EN SU MENSAJE, ESTAN SIENDO TRAMITADAS COMO CASOS ESPECIALES, ESPERANDO SE NOS INFORMARA DE LAS MISMAS PARA PROCEDER OPORTUNAMENTE A CONSIDERARLAS CON EL CUIDADOS EXAMEN DE SUS FUNDAMENTOS. 

LA ACTUAL SITUACION QUE IMPERA EN MI PAIS Y QUE HA SIDO DISTORSIONADA POR FUERZAS EXTRAÑAS CON FINES POLITICOS Y DIFUNDIDAS AL EXTERIOR CON EL PROPOSITO DE DESPRESTIGIAR AL PAIS Y AL GOBIERNO LEGITIMAMENTE CONSTITUIDO, DE MANERA ALGUNA PUDIERAN TRAER GRAVES CONSECUENCIAS A LA VIGENCIA DE LOS DERECHOS HUMANOS QUE MI GOBIERNO RESPETA Y PROMUEVE. 

ES ENCOMIABLE EL CELO DE ESA HONORABLE COMISION INTERAMERICANA POR VELAR Y PROMOVER LA PLENA VIGENCIA DE LOS DERECHOS HUMANOS Y ACOGIÉNDOME A TAN SALUDABLE ACTITUD, PERMITOME LLAMAR VUESTRA IMPARCIAL ATENCION ACERCA DE LA EXISTENCIA DE UNA ORGANIZADA CAMPAÑA PROPAGANDISTA DE INSPIRACION EXTREMISTA PARA DESACREDITAR AL GOBIERNO CONSTITUCIONAL DE NICARAGUA PRETENDIENDO CREAR UNA SITUACION FALSA CONTRARIA A LA REALIDAD SOCIO-POLITICA DEL PAIS.  ESTIMO OPORTUNO MANIFESTAR A LA HONORABLE COMISION QUE EN TAL PROPAGANDA SE HALLAN INVOLUCRADOS ELEMENTOS SUBVERSIVOS EN CONTUBERNIO CON PARTIDOS MINORITARIOS Y UN REDUCIDO GRUPO EMPRESARIAL DE GRAN CAPACIDAD ECONOMICA QUE EN ALIANZA INCOMPRESIBLE TIENEN EL FIN MEDIATO DE DERROCAR AL GOBIERNO Y VULNERAR LAS INSTITUCIONES DEL ESTADO. 

A PESAR DEL TERRORISMO Y LA VIOLENCIA EMPLEADOS POR QUIENES TRATAN DE ALTERAR EL ORDEN CONSTITUCIONAL ESTABLECIDO Y DEL QUE TAMBIEN NO SON AJENOS LA CASI TOTALIDAD DE LOS PAISES DEL MUNDO, LA LIBERTAD, LA SEGURIDAD Y EL ORDEN DEMOCRATICO CONSTITUCIONAL IMPERAN EN NICARAGUA POR LA VOLUNTAD POPULAR Y EL CONSENSO DE LOS CIUDADANOS QUE HAN REPUDIADO LOS ACTOS VANDALICOS ACAECIDOS RECIENTEMENTE. 

VALGA LA OPORTUNIDAD PARA REITERAR LA FIRMEZA DE LOS PRINCIPIOS JURIDICOS EN QUE ESTA ESTRUCTURADO EL GOBIERNO DE NICARAGUA Y SU DETERMINACION DE DAR CUMPLIMIENTO A LOS DERECHOS CONSAGRADOS EN SU DECLARACION AMERICANA DE LOS DERECHOS Y DEBERES DEL HOMBRE, LOS QUE SON OBSERVADOS NO SOLAMENTE COMO CONSTITUTIVOS DE SU INSTRUMENTO INTERNACIONAL, SINO COMO PRINCIPIOS NATURALES HUMANOS Y CIVILIZADOS QUE SUSTENTA MI GOBIERNO. 

APROVECHO LA OPORTUNIDAD PARA REITERARLE EL TESTIMONIO DE MI MAS ALTA CONSIDERACION.

  
                                                 JULIO C. QUINTANA
                                                 MINISTRO RELACIONES EXTERIORES

LA CIDH DECIDE ELABORAR UN INFORME SOBRE LA SITUACION DE LOS DERECHOS HUMANOS EN NICARAGUA 

          Aunque la huelga general terminó a comienzos de febrero, el clima de tensión entre el Gobierno y la gran mayoría de la ciudadanía se mantuvo.  El período comprendido entre febrero y junio se caracterizó por diferentes enfrentamientos entre la Guardia Nacional y elementos civiles que dejaron un considerable saldo de muertes y heridos. 

          A fines de febrero, manifestaciones antigubernamentales en Diriamba, León, Boaco y Chinandega dieron como resultado varios muertos y heridos, además de numerosas detenciones y arrestos.  En sólo el barrio de Subtiava en León hubo 20 muertos y 30 heridos.  La ciudad de Mesaya, que se había levantado en masa el 27 de febrero, se rindió después de una semana de lucha que dejó cien muertos con numerosos heridos y desaparecidos.  En varios incidentes ocurridos en los distritos de Monimbó y Santa Rosa, murieron 17 personas.  Hubo, en menor escala, acontecimientos parecidos –manifestaciones, arrestos y heridos--  en todas las principales ciudades del país que produjeron un clima de penuria e incertidumbre en la generalidad de la población. 

          Por otra parte, la CIDH durante este período comenzó a recibir numerosas nuevas denuncias por presuntas violaciones de derechos humanos en Nicaragua y documentadas informaciones sobre los graves acontecimientos que estaban ocurriendo en ese país. 

          En consideración a la magnitud de esos hechos, la CIDH, como se menciona anteriormente, reunida en junio, en su sede de Washington, durante su 44 período de sesiones, decidió elaborar un informe que reflejase el estado de la observancia de los derechos humanos en Nicaragua. 

EL GOBIERNO DE NICARAGUA DECIDE INVITAR A LA CIDH PARA REALIZAR UNA OBSERVANCIA “IN LOCO” EN SU TERRITORIO 

          La decisión de elaborar dicho informe fue comunicada por el Presidente de la CIDH al señor Embajador, Representante Permanente de Nicaragua ante la Organización de los Estados Americanos, Dr. Guillermo Sevilla Sacasa, a quien se le informó, además, de que con el objeto de que el informe recogiese en la forma más fiel posible la realidad de los derechos humanos en Nicaragua, la Comisión confiaba en que el Gobierno nicaragüense la invitaría para realizar una observación “in loco” en que el territorio de dicho país, de conformidad con el Reglamento que dispone la CIDH para tales visitas. 

          Por nota de 20 de junio de 1978, el Embajador, Dr. Guillermo Sevilla Sacasa, a nombre de su Gobierno, invitó a la Comisión a realizar una observación “in loco” en el territorio nicaragüense.  La comunicación del Embajador de Nicaragua, dirigida al Presidente de la CIDH, doctor Andrés Aguilar, dice así:

Señor Presidente: 

          Tengo el honor de dirigirme a Usted para manifestarle que mi Gobierno, sabiendo que la Honorable Comisión Interamericana de Derechos Humanos ha de elaborar un Informe sobre la situación de los derechos humanos en Nicaragua, se complace en invitarla atentamente para que visite nuestro país, con el fin de que realice una observación “in loco” en el territorio nacional, que podría serle de gran utilidad para su Informe.  Esta invitación es un acto de cortesía que conlleva el respeto que la Honorable Comisión de su digna Presidencia y sus apreciados miembros le merecen a mi Gobierno. 

          La Comisión será muy atendida.  La fecha de su llegada a Managua la determinaremos de común acuerdo. 

          Válgome de la oportunidad para reiterarle el testimonio de mi más alta y distinguida consideración. 

                                                                      Guillermo Sevilla Sacasa
                                                                      Embajador de Nicaragua

          En su 44 período de sesiones, la CIDH, con el fin de llevar a cabo esta observación “in loco” designó una Comisión Especial integrada por su Presidente, Dr. Andrés Aguilar, su Vicepresidente, Dr. Carlos A. Dunshee de Abranches, y los miembros Drs. Carlos García Bauer, Tom Farer, Fernando Volio y Marco Gerardo Monroy Cabra.  Por razones de salud, el Dr. Gabino Fraga se excusó de formar parte de dicha Comisión Especial. 

          Posteriormente, el Embajador, Dr. Guillermo Sevilla Sacasa, y el Secretario Ejecutivo de la CIDH, Dr. Edmundo Vargas Carreño, debidamente instruido por la Comisión, acordaron, en fprincipio, el mes de noviembre como la fecha más propicia para llevar a cabo la observación “in loco” en el territorio nicaragüense. 

          SE AGRAVA LA SITUACION 

          La violencia continuó durante el mes de julio con motivo de manifestaciones relacionadas con la situación de los presos políticos, la clausura de una radioemisora de oposición y la llegada a Nicaragua del llamado “Grupo de las Doce”.2   Murieron por lo menos 18 civiles al ser disueltas manifestaciones en Jinotepe, Masaya y San Marcos.  En protesta por las medidas represivas se convocó a una huelga general el día 19 de julio, la que originó el cierre del 75 por ciento de los establecimientos comerciales y dio origen a enfrentamientos entre la Guardia Nacional y los ciudadanos que estaban a favor de la huelga.  Recrudeció la actividad guerrillera con encuentros esporádicos, pero intensos, cerca de la frontera con Costa Rica, y el día 20 de julio se lanzó un ataque con cohetes desde el Hotel Intercontinental de Managua contra instalaciones militares adyacentes. 

          Prevaleció una relativa tranquilidad durante la primera mitad del mes de agosto, pero se reanudó la violencia el 22 de agosto cuando guerrilleros del Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN)3/  capturaron el Palacio Nacional, tomando como rehenes a los miembros del Congreso, a importantes funcionarios del Gobierno y a cientos de personas que se encontraban allí.  Los rehenes fueron canjeados por un número de presos políticos, una suma de dinero y las facilidades que permitieron a los guerrilleros abandonar el país. 

          El 25 de agosto el Frente Amplio de Oposición (FAO)4/  organizó una huelga para pedir la renuncia del Presidente Somoza y con motivo de ésta se produjo una nueva ola de violencia durante la última semana de agosto, y los primeros días de septiembre, siendo las ciudades de Jinotepe, Managua, Estelí, Diriamba y Matagalpa las más afectadas.  En esta última ciudad hubo un levantamiento general contra el Gobierno, el cual fue suprimido por la Guardia Nacional con apoyo de aviones de ataque después de varios días de lucha del que resultó un alto costo de vidas humanas.  Asimismo, el Gobierno, en los primeros días de septiembre, arrestó con ocasión de esos incidentes, a centenares de miembros de la oposición. 

          LA COMISION ANTICIPA SU VISITA A NICARAGUA 

          Ante los graves hechos que estaban ocurriendo en Nicaragua y atendiendo las solicitudes que diversos grupos representativos de la comunidad nicaragüense interesados en la plena vigencia de los derechos humanos en su país le estaban formulando a la Comisión para que ésta acudiese a Nicaragua dentro de un breve plazo, la Comisión decidió adelantar su visita para el día 5 de octubre, fecha ésta que fue aceptada por el Gobierno de Nicaragua. 

          LOS COMBATES DE SEPTIEMBRE 

          La violencia llegó a su punto culminante el 9 de  septiembre cuando el Frente Sandinista de Liberación Nacional atacó coordinada y sincronizadamente los destacamentos de la Guardia Nacional en las principales ciudades del país.  Al FSLN se le sumó gran cantidad de personas de la población civil, especialmente jóvenes.  Se hicieron zanjas, se erigieron barricadas en las calles, y los rebeldes entablaron una lucha armada contra unidades de la Guardia Nacional en Managua, León, Chinandega, Estelí, Matagalpa, Masaya, Diriamba, Jinotepe y Rivas, alcanzando a dominar la situación, por algún tiempo, en varias de ellas. 

          El Gobierno suspendió las garantías constitucionales, instituyendo la ley marcial, y comenzó a retomar las ciudades una por una.  En aquellas encontró mayor resistencia, bombardeó y ametralló las poblaciones con artillería pesada, aviones y helicópteros, sin hacer una distinción entre combatientes y población civil.  León, Masaya, Chinandega y Estelí, en particular, fueron bombardeadas intensa e indiscriminadamente. 

          El Gobierno logró suprimir la insurrección luego de 11 días de lucha, siendo Estelí la última ciudad en poder de los insurrectos en volver al control de las fuerzas gubernamentales.  Los muertos y heridos fueron numerosos entre los civiles; según las primeras estimaciones de la Cruz Roja, murieron por lo menos 500 personas solamente en León y Estelí.  A la vez que el Gobierno reestablecía el control, se recibieron numerosas informaciones de atrocidades cometidas por la Guardia Nacional, de asesinatos en masa de jóvenes menores de edad y de ejecuciones sumarias de civiles durante los registros que llevó a cabo la Guardia Nacional de Casa a casa. 

          LA XVII REUNION DE CONSULTA DE MINISTROS DE RELACIONES EXTERIORES 

          A raíz de los sucesos que estaban ocurriendo en Nicaragua, el Gobierno de Venezuela, el 2 de septiembre, propuso la convocatoria de una Reunión de Consulta de Ministros de Relaciones Exteriores a fin de considerar la situación interna de ese país y sus implicaciones internacionales.   Este propósito adquirió una mayor urgencia cuando el Ministro de Relaciones Exteriores de Costa Rica informó al Consejo Permanente de la OEA, el 15 de septiembre pasado, de los hechos ocurridos en la frontera de su país con Nicaragua, los cuales, en su concepto, constituían una violación de la soberanía y territorio costarricense. 

          En vista de la solicitud del Gobierno de Venezuela y observando con profunda preocupación los acontecimientos ocurridos en la América Central “cuya gravedad afecta la paz de la región y crea una situación de carácter urgente y de interés común para los Estados miembros”, el Consejo Permanente, por resolución de 18 de septiembre, con 23 votos afirmativos, convocó a la Decimoséptima Reunión de Consulta de Ministros de Relaciones Exteriores, de acuerdo con la parte primera del Artículo 59 de la Carta de la Organización de los Estados Americanos, para el día 21 de septiembre, con el objeto de considerar “los graves acontecimientos que ocurren en la región centroamericana”. 

          La Decimoséptima Reunión de Consulta adoptó, el 23 de septiembre, una resolución en la que se contienen diversos párrafos considerativos y resolutivos en relación a Nicaragua y los acontecimientos en la región centroamericana.  En lo que dice relación con la CIDH, el párrafo 4 de dicha resolución expresa: 

“Tomar nota de que, habiendo aceptado la invitación del Gobierno de Nicaragua, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos efectuará una visita a ese país y expresar la esperanza de que la Comisión, de común acuerdo con el Gobierno interesado, adelante, de ser posible, su visita a Nicaragua”. 

LA COMISION DECIDE INICIAR SU VISITA EL 3 DE OCTUBRE 

          La Comisión, como se expresó anteriormente, había decidido adelantar su viaje para el 5 de octubre; pero, en consideración a la recomendación que recibiera de la Decimoséptima Reunión de Consulta de Ministros de Relaciones Exteriores, fijó el día 3 de octubre como fecha para iniciar su visita, lo que fue aceptado por el Gobierno de Nicaragua. 

          El día 28 de septiembre, funcionarios de la Secretaría de la CIDH viajaron a Managua con el objeto de preparar este observación “in loco” que, por invitación del Gobierno y en consideración a lo resuelto por la Reunión de Consulta de Ministros de Relaciones Exteriores, debería llevar a cabo de Comisión en Territorio nicaragüense.

B.          Actividades desarrolladas por la Comisión Especial en territorio nicaragüense

           SE INICIA LA VISITA 

          El 3 de octubre de 1978 inició sus actividades en Nicaragua la Comisión Especial de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos con la presencia de su Presidente, Dr. Andrés Aguilar M.,  y de sus miembros Dres. Carlos García Bauer, Fernando Volio Jiménez, Tom J. Farer y Marco Gerardo Monroy Cabra.  El Dr. Carlos A. Dunshee de Abranches, Vicepresidente de la Comisión, llegó a Managua el día 6, como había sido previamente acordado, incorporándose inmediatamente a las labores. 

          El Dr. Edmundo Vargas Carreño, Secretario Ejecutivo de la Comisión, actuó como Secretario, asistido por los Dres. Charles Moyer, Secretario Ejecutivo Adjunto, Roberto Albarez y Jorge Suárez Marill y por las funcionarias Hilda Wicker, elia Dood y Marcela Chávez.  Durante la visita, las oficinas de la Comisión funcionaron en el Hotel Camino Real de Managua. 

          La Comisión inmediatamente se reunió el mismo día 3 con el objeto de adoptar el plan de trabajo.  Asimismo, aprobó un comunicado de prense y tomó las medidas a su alcance para que éste fuera difundido lo más ampliamente posible. 

          RECEPCION DE DENUNCIAS 

          Desde el primer día en que la Comisión Especial abrió sus oficinas en el Hotel Camino Real de Managua, un constante desfile de personas de las más variadas condiciones económicas y sociales presentaron testimonio o formularon denuncias.  La Comisión mantuvo un permanente turno de servicio en el Hotel, con personal especializado de su Secretaría, para ayudar a todas aquellas personas en el procesamiento de sus quejas, ya fuere explicándoles lo que la Comisión podía hacer por las víctimas de violaciones de derechos humanos o llenando los correspondientes formularios, ya que muchos no sabían escribir. 

          La Comisión recibió también denuncias sobre actos en perjuicio de personas, los cuales fueron atribuidos a miembros del FSLN.  En vista de que tales denuncias, a la luz del Estatuto y el Reglamento de la CIDH, escapan a la competencia de la Comisión, ésta no ha podido darles el correspondiente trámite. 

          Las oficinas de la Comisión funcionaron ininterrumpidamente diez horas diarias hasta el día 17 de octubre y ninguna persona que llegó hasta ellas dejó de ser atendida. 

          PRIMERAS AUDIENCIAS 

          También, desde el mismo día en que la Comisión Especial se instaló, dirigentes de instituciones representativas de la comunidad nicaragüense solicitaron audiencia con ella. 

          En primer término, la Comisión Especial recibió a los miembros de la Comisión Permanente de Derechos Humanos de Nicaragua (CPDH), quienes expusieron los peligros que afrontan en el desempeño de sus labores, y, a título de ejemplo, expresaron que sólo cuatro días antes uno de sus miembros había sido asesinado y que varios otros estaban presos.  Después de un intercambio de opiniones sobre la situación general de los derechos humanos en Nicaragua, La Comisión Especial agradeció a los miembros de la Comisión Permanente por la colaboración prestada, la que, junto a otras fuentes de información, gubernamentales o de sectores de oposición, podría ser de utilidad para el cumplimiento de su misión.  Finalmente, el Presidente de la Comisión les manifestó que el Gobierno de Nicaragua se encontraba bajo la obligación de respetar a las personas e instituciones que suministraran información o testimonio a la Comisión Especial durante la visita. 

          El miércoles 4 de octubre, la Comisión recibió al Sr. Adolfo Calero Portocarrero quien expresó que estuvo preso en el Cuartel Central de Managua del 4 al 27 de septiembre, sin que en momento alguno se le informara sobre el motivo de su detención ni se le presentara ante un tribunal.  El Sr. Calero, quien es Coordinador Nacional de Partido Conservador Auténtico, hizo además un recuento de los acontecimientos ocurridos en el país durante el transcurso del presente año. 

          La Comisión también recibió a los señores Alvaro y Eduardo Chamorro, Vicepresidente y Secretario General, respectivamente, del Partido Conservador de Nicaragua.  Ambos procedieron a exponer sus opiniones sobre la situación de los derechos humanos en Nicaragua y en particular sobre los aspectos concernientes a los derechos políticos. 

          ENTREVISTA CON EL PRESIDENTE DE LA REPUBLICA 

          A las 11 a.m., del 4 de octubre, la Comisión Especial se trasladó al Casino Militar, donde el señor Presidente de la República, General Anastasio Somoza Debayle, les presentó a los miembros del Gabinete, de la Corte Suprema de Justicia, de los otros Poderes del Estado, del Estado Mayor del Ejército y a otros funcionarios. 

          Acto seguido, el Sr. Presidente leyó un discurso en el cual, entre otros conceptos, señaló su agradecimiento por la aceptación de la Comisión a su invitación para que ésta visitase Nicaragua, agregando que como Gobernante “estimo mi deber dar fiel acatamiento a los compromisos contraídos por mi Gobierno dentro del sistema regional interamericano, deseando que podáis encontrar dentro del ámbito de nuestra soberanía nacional, en representación del organismo que dignamente representáis, nuestra observancia de los Derechos Humanos, cumpliendo así las resoluciones que tienen el noble objetivo de asegurar la dignidad y la libertad de las personas en todo el territorio nacional.” 

          En otra parte de su intervención el Presidente Somoza recordó la crisis vivida por su país en el mes de septiembre, la que, a su juicio, consistió en el intento de derrocamiento al gobierno constitucional de la República por la violencia y el terrorismo a través de asaltos comunistas perpetrados a cuarteles militares y de policía y ciudades indefensas, con derramamiento de sangre, pillaje, saqueo, incendios y daños a la propiedad privada, concluyendo que la presencia de la Comisión “no sólo traerá tranquilidad a los hombres de gobierno, sino también a aquellos que nos adversan”. 

          Una vez finalizado su discurso, el Presidente invitó a los miembros de la Comisión a una reunión en su despacho privado, en la que básicamente se conversó sobre la forma en que la Comisión llevaría a cabo su observación en territorio nicaragüense.  En esa oportunidad el General Somoza reiteró las facilidades ofrecidas por su Gobierno y su compromiso de que no se adoptarían medidas en contra de las personas e instituciones que prestasen su cooperación a la Comisión durante su permanencia en Nicaragua. 

ENTREVISTAS CON LA COMISION POLITICA DEL FAO, EL ARZOBISPO DE MANAGUA Y LA CRUZ ROJA 

          En horas de la tarde del día 4 de octubre, la Comisión Política del Frente Amplio Opositor (FAO), integrada por los señores Rafael Córdoba Rivas, Sergio Ramírez Mercado y Alfonso Robelo Callejas, se reunió con la Comisión Especial.  Además de presentar un cuadro general de la situación en Nicaragua, los miembros de la Comisión Política del FAO expresaron que la Comisión Especial tendrían dificultades en cumplir con su misión pues debido a las limitaciones a la libertad de expresión y difusión del pensamiento gran parte del pueblo desconocía su presencia en Nicaragua. 

          Posteriormente,  la Comisión Especial visitó al Arzobispo de Managua, Monseñor Miguel Obando Bravo, a quien acompañaron el Vicario General, Monseñor Bosco Vivas, y otros sacerdotes de la Curia Arzobispal.  En esa ocasión el Arzobispo Obando expuso la que él denominó “complicada situación” que vive el país, la que se ha agravado desde enero del presente año con el asesinato de Pedro Joaquín Chamorro y cómo esa difícil situación todavía subsiste.  Por su parte, el Vicario Vivas señaló varios casos de persecución en contra de la Iglesia y de sacerdotes católicos por parte de las autoridades. 

          Finalmente, ese día la Comisión Especial recibió a una delegación de la Cruz Roja, integrada por el Sr. Ismael Reyes, Presidente de la Cruz Roja de Nicaragua, el Dr. Leopoldo Navarro, Secretario General, el Lic. Jaine Morales Carazo y el Sr. Raymond Chevalley, Delegado Regional del Comité Internacional de la Cruz Roja.  Abordaron directamente el punto de la falta de garantías al personal de la Cruz Roja y de respeto a su emblema, y, en articular, el caso de los dos socorristas muertos en el convoy que llevaba a la ciudad de Chinandega medicinas y alimentos.  Hicieron también un relato sobre los aspectos humanitarios de su labor, durante los conflictos, así como ola ayuda que han venido prestando a los damnificados.  En vista del toque de queda y lo avanzado de la hora, se acordó celebrar una nueva reunión en otra ocasión. 

          VISITA A LEON 

          A las siete de la mañana del jueves 5 de octubre, partió la Comisión Especial para la ciudad de León.  La Comisión efectuó una reunión en el recinto de la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua (UNAN), en la cual se encontraban presentes, entre otras personas, el Rector y Vice-Rector de la UNAN, doctores Mariano Fiallos Oyangueren y Santiago Chaves Escoto, respectivamente, el Obispo de León, y Presidente de la Conferencia Episcopal de Nicaragua, Monseñor Manuel Salazar Espinoza, el Presidente de la Asociación de Abogados de León, Dr. Oscar Herdocia Lacayo, el Presidente de la Cruz Rojas de León, Ing. Pedro Bustillo Lacayo, el Director del Diario El Centroamericano, Dr. Rodolfo Abaunza Salinas y el Dr. Julio C. Terán, de la Sociedad Médica de León. 

          La Comisión escuchó una exposición de carácter general de los diversos representantes que allí se encontraban presentes.  La reunión, de suma utilidad, versó sobre diferentes aspectos de la vida nacional, desde su inicio hasta los más recientes acontecimientos. 

          Después de finalizada la sesión, la Comisión se dividió en cuatro grupos los cuales procedieron a recorrer la zona del comercio central de León, el barrio nuevo de Guadalupe, un lugar denominado “La Arrocera”, el barrio de San Juan y las vecindades del Cine Nica, el local de la Central Obrera, el barrio de San José, vecino al Hipódromo, el local de la Cruz Roja, el Hospital-Escuela San Vicente, el Instituto Nacional de Seguridad Social (INSS), el barrio El Laborío, la Iglesia de San Nicolás, el Colegio del Sagrado Corazón de Jesús, el barrio San Pedro Sur de subtiava y el barrio de Zaragoza.  En estos lugares, los miembros de la Comisión tuvieron oportunidad de entrar en contacto director y recibir testimonio de gran número de personas residentes en las inmediaciones.  En el Hospital San Vicente la Comisión recibió la denuncia de un médico que fue detenido cuando practicaba una operación y obligado a abandonar al paciente, lo cual fue ratificado por el Director de dicha institución y la Asociación Médica.  Igualmente, la Comisión en la visita que hizo al Instituto Nacional de Seguridad social comprobó que los pisos 3 y 4 están actualmente ocupados por la Guardia Nacional y los heridos que allí son atendidos no pudieron testimoniar debido al temor que sentía por cuanto los guardias continuamente vigilaban sus cuartos.  Se recibió además la denuncia de una señora que manifestó que miembros del denominado Frente Sandinista de Liberación Nacional habían herido a su marido dejándolo inválido.  Mientras la Comisión Especial efectuaba el recorrido, personal de la Secretaría estuvo recibiendo a todas las personas que quisieron presentar denuncias sobre violaciones de derechos humanos. 

          Cerca de las tres de la tarde, la Comisión visitó el Comando de la Guardia Nacional de León, a cargo del Coronel Simón González.  La entrevista con dicho oficial estuvo relacionada con los últimos acontecimientos corridos en León, sobre algunos miembros del personal militar bajo su mando, así como de los detenidos en la cárcel de esa ciudad.  Tan pronto concluyó la entrevista, la Comisión cruzó la calle con el objeto de visitar los detenidos en el Cuartel Destacamento de la Guardia Nacional, conocido popularmente como “Cárcel la Veintiuno”.  En este recinto, la Comisión precedió a interrogar a los 8 presos que allí encontró sobre aspectos relacionados a su detención y encarcelamiento. 

          VISITA A ESTELI 

          Conforme al plan de trabajo que la Comisión Especial se había trazado, ésta se trasladó el viernes 6 de octubre a la ciudad de Estelí, llegando a esa localidad a las 9 de la mañana.  La Comisión visitó el Colegio de Nuestra Señora del Rosario donde tuvo oportunidad de hablar con varias personas quienes le ofrecieron sus impresiones sobre la situación general de los derechos humanos en Nicaragua y de los sucesos ocurridos en la ciudad de Estelí.  Igual que en León, la Comisión de dividió en varios grupos los cuales inmediatamente recorrieron detenidamente gran parte de la ciudad, entrevistando a los moradores presentes en los siguientes lugares: el centro comercial (el Bando de América, el Bando Nacional, el INFONAC, el Banco Nicaragüense, la Inmobiliaria, etc.)  y los alrededores, la Catedral, los barrios el Bohío, Bella Vista, el Rosario, San Antonio, el barrio El Calvario, así como su iglesia, y otros barrios. 

          El Estelí la Comisión entrevistó también a las autoridades de dichos lugar, entre ellas el Gobernador, el Alcalde, el Presidente del Tribunal de Segunda Instancia, la autoridades encargadas de los servicios públicos y representantes de los campesinos y trabajadores.  Dichas autoridades expusieren el desarrollo de los hechos ocurridos el mes de septiembre y los abusos en que según ellos, incurrieron los miembros del Frende Sandinista de Liberación Nacional.  La Comisión puedo saber en esta entrevista y por toros medios de convicción sobre la muerte de un sacerdote por miembros de la Guardia Nacional y la detención de personas representativas de Estelí antes del 9 de septiembre que no habían sido juzgadas ni condenadas.  En el transcurso de la tarde, la Comisión visitó el Comando de la Guardia Nacional en Estelí donde se entrevistó con el General Armando Fernández, Jefe del Estado Mayor de la Guardia Nacional, el Coronel Gonzalo Martínez, Comandante del local de la Guardia Nacional en Estelí, y el Mayor Arturo Vallejo.  El General Fernández explicó el motivo de su presencia en la ciudad de Estelí y ofreció un recuento de los combates llevados a cabo en esa ciudad.  Los miembros de la Comisión hicieron varias preguntas sobre la gran destrucción ocurrida en Estelí por motivo del bombardeo y ametrallamiento efectuado por la Fuerza Aérea de Nicaragua, los cuales, se ha alegado, fueron realizados de una manera indiscriminada sobre la población civil.  El General Fernández, basándose en consideraciones militares, dio a la Comisión Especial una explicación sobre el desarrollo de los acontecimientos, negando que se hubiera bombardeado o ametrallado indiscriminadamente a la ciudad. 

          Una vez terminada la entrevista, se visitó unos doce detenidos que se encontraban allí desde el 6 de septiembre del presente año, pudiendo los miembros de la Comisión hablar ampliamente en privado con ellos sobre su detención y las condiciones en que se encontraban. 

          Al finalizar esta labor, la Comisión Especial se trasladó a la ciudad Matagalpa, pero debido a lo avanzado de la hora, solamente se pudo llevar a cabo un breve contacto con algunas personas de esa población y, por lo tanto, se convino que la Comisión represaría en otra oportunidad, lo que se hizo el 9 de octubre. 

          VISITAS A MASAYA, DIRIAMBA, JINOTEPE Y GRANADA 

          El sábado 7 de octubre la Comisión Especial se dividió en dos grupos:  uno con la responsabilidad de trasladarse a Masaya y el otro a las localidades de Diriamba, Jinotepe y Granada. 

          MASAYA 

          Los miembros de la Comisión Especial que viajaron a la ciudad de Masaya se entrevistaron en esa ciudad con representantes de la Iglesia Católica, de instituciones empresariales, políticas, humanitarias y profesionales.  Además, efectuaron un amplio recorrido por la ciudad, visitando el Colegio Santa Teresita, el mercado, el Colegio Salesiano, y el barrio de Monimbó, donde recibieron el testimonio de muchas personas.  Asimismo, la Comisión pudo comprobar la ocupación de la torre de la iglesia Nuestra Señora de la Asunción por efectivos de la Guardia Nacional.  Mientras la Comisión efectuaba el recorrido por la ciudad, personal de la Secretaría de la Comisión recibió, en un local de esa ciudad, numerosas denuncias sobre presuntas violaciones de derechos humanos. 

          También la Comisión visitó el Cuartel General de la Guardia Nacional bajo el mando del General Fermín Meneses Gallo.  El General Meneses informó a la Comisión sobre los acontecimientos ocurridos en esa ciudad a partir del 23 de julio del presente año, fecha en la cual asumió el mando de la plaza.  Este negó las denuncias que la Comisión había recibido en el sentido de que efectivos de la Guardia había maltrato en varias ocasiones a algunos sacerdotes, y añadió, que por el contrario, tanto en una ocasión en que habían encontrado armas en la Iglesia Magdalena como en una interrupción de un oficio religioso porque se había lanzado una bomba al Cuartel General de la Guardia desde la iglesia, las tropas se habían comportado debidamente con los religiosos y con los feligreses.  El General también manifestó que en el ataque a Masaya los sandinistas no peleaban solamente con pistolas y rifles calibre 22 sino que además tenían armas pesadas.  Asimismo, rechazó las denuncias sobre la supuesta participación de “mercenarios” en los combates, afirmando que todos los integrantes del ejército son nicaragüenses. 

          La Comisión pasó a entrevistarse en privado con los 47 detenidos en la cárcel de Masaya.  En el transcurso de la visita, se detectó la presencia de un miembro de la Guardia Nacional entre los presos; al ser interrogado por miembros de la Comisión contestó que se le había ordenado merzclarse entre los reos.  Se efectuó una enérgica protesta al General Meneses y éste ordenó el retiro del citado efectivo militar.  Después de los detenidos y de las condiciones carcelarias, la Comisión emprendió viaje de regreso a Managua. 

          DIRIAMBA 

          Temprano en la mañana del sábado 7 de octubre otros tres miembros de la Comisión Especial visitaron Diriamba.  Después de recorrer parte de la ciudad, en la que especialmente visitaron algunas edificaciones afectadas durante los sucesos de septiembre pasado, como la Basílica y las Iglesias de San José y San Caralapio, se dividieron en dos grupos. 

          Mientras uno de ellos, asistido por personal de la Secretaría, recibió las denuncias de los vecinos que quisieron hacerlo, otro grupo se dirigió al Comando Militar donde inspeccionaron las celdas de los detenidos. 

          JINOTEPE 

          Poco antes del mediodía los miembros de la Comisión se trasladaron a Jinotepe. Allí, en la casa San Pablo, en primer lugar, escucharon el testimonio y las informaciones que les proporcionaron diversas personas representativas de la comunidad local. 

          Posteriormente, en el mismo lugar, algunos miembros de la Comisión y del personal de la Secretaría recibieron las denuncias por presuntas violaciones de derechos humanos que se formularon. 

          Simultáneamente, otro miembro y un abogado de la Secretaría visitaron al Comando de la Guardia Nacional, donde fueron recibidos por su Comandante, Coronel Rafael Lola, de quien requirieron diversas informaciones especialmente en lo que concierne a las circunstancias en que se habían producido ciertas muertes en la zona sometida a su jurisdicción y con respecto a los detenidos por motivos políticos que se encontraban en la prisión de dicho Comando. 

          En la entrevista con el Comandante Lola éste confirmó la muerte del niño de 12 años Manuel Jesús Rivera, conocido como “La Mascota”, quien tan sólo dos días atrás, el 5 de octubre, varios días después de los combates, había sido ametrallado por efectivos de la Guardia Nacional en el mercado de Diriamba, donde se había escondido, aduciendo que se trataba de “un muchacho que ayudaba a la guerrilla”.  El Coronel Lola se comprometió a enviar por escrito a las oficinas de la Comisión en Managua un informe sobre las circunstancias de la muerte del niño Rivera, lo que, hasta el momento de la partido del último funcionario de la Comisión, el día 18 de octubre, no había hecho. 

          También esas dos personas de la Comisión recorrieron detenidamente las prisiones constatando las deplorables condiciones higiénicas y de hacinamiento en que se encontraban los detenidos, muchos de los cuales adujeron haber sido torturados. 

          GRANADA 

          En la tarde de ese día sábado 7, los miembros de la Comisión viajaron a la ciudad de Granada donde se reunieron primeramente en el Hotel Alhambra con un grupo de abogados, empresarios y representantes de la Cruz Roja y de la Comisión Permanente de Derechos Humanos de Granada.  Estas los informaron que si bien Granada había sido la única ciudad importante en la parte de la costa del Pacífico que no había sido afectada durante los sucesos de septiembre pasado, ella tampoco había logrado escapar a la represión general que sufre todo el país.  También en esa reunión se conversó con algunos abogados asistentes a ella respecto de ciertos casos que, con anterioridad, habían sido sometidos a la consideración de la CIDH y que afectaban a personas residentes en Granada. 

          Posteriormente, y tal como se había hecho en Diriamba y Jinotepe, los miembros de la Comisión se dividieron en dos grupos.  Uno se dirigió a una iglesia de la ciudad donde se recibieron numerosas denuncias por presuntas violaciones de derechos humanos; y otro visitó la cárcel conocida como “La Pólvora”, en la cual sus integrantes tuvieron oportunidad de conversar en privado con varios detenidos por motivos políticos, quienes, en general, manifestaron haber recibido un buen trato de la parte del Comandante y demás oficiales de la guardia de Granada, aunque algunos de ellos adujeron haber sido torturados antes de su ingreso a “La Pólvora”. 

          Cerca de las siete de la tarde se emprendió el regreso a Managua. 

          VISITAS A BARIOS DE MANAGUA 

          La Comisión dedicó el domingo 8 para recorrer los barrios Riguero, Open No.3, las Américas No.1, 2, 3 y 4, Colonia “14 de septiembre”, y Larreynaga, visitando en ellos las parroquias de esos populosos barrios de Managua.  En todos esos lugares los miembros de la Comisión hablaron con muchos de sus moradores y recibieron las denuncias por presuntas violaciones de derechos humanos de varias personas, las cuales se mostraron atemorizadas por la forma de actuar de la Guardia Nacional, hecho que se comprobó también en todas partes. 

          Ese mismo día se visitó la Décima Sección de Policía, bajo el mando del Sargento Alberto Gutiérrez.  En este destacamento se buscaba a un joven de 15 años de edad, cuya detención y traslado a ese lugar había sido denunciada a la Comisión por familiares, quienes, sin embargo, no habían logrado establecer el sitio exacto de su detención.  Después de constatar que el joven no se encontraba en el recinto, se procedió a hablar con algunos de los detenidos. 

          VISITAS A CHINANDEGA Y MATAGALPA 

          La Comisión Especial volvió a dividirse en dos grupos el lunes 9, con el objeto de visitar las ciudad de Chinandega y Matagalpa. 

          CHINANDEGA 

          Poco después de las 9 de la mañana llegaron los miembros de la Comisión a la ciudad de Chinandega.  Para informar a la ciudadanía sobre la presencia de la Comisión en esa ciudad, se redactó un breve comunicado de prensa y se difundió por dos estaciones de radio locales.  La Comisión sostuvo una interesante entrevista con Monseñor Padilla en la Parroquia de Santa Ana. 

          A continuación, la Comisión efectuó un extenso recorrido por la ciudad, cubriendo, entre otros lugares, la Colonia Venerio, el barrio El Calvario, la Iglesia “La Hermita” los locales de la Cruz Roja y del Cuerpo de Bomberos.  En Chinandega, la Comisión comprobó el bombardeo indiscriminado de que fue objeto la Colonia Venerio y el ametrallamiento total que se hizo a la iglesia “La Hermita”, incluso con armas de grueso calibre.  Recibió denuncias sobre abusos de la Guardia Nacional al apropiarse de objetos en las requisas a las casas; inspeccionó lugares donde están enterrados jóvenes que murieron en el combate y recibió quejas de la Cruz Roja en el sentido de que se le impidió actuar para efectuar su labor humanitaria.  Igualmente, la Comisión comprobó que la Escuela Primaria fue bombardeada y ametrallada y observó que había tres tumbas en el medio de esa escuela que según algunos vecinos correspondían a nueve jóvenes muertos por la Guardia Nacional. 

          Mientras tanto, personal de la Secretaría permaneció en la casa cural de la Iglesia del Calvario recibiendo a todas aquellas personas que quisieron presentar testimonio  o denuncias sobre violaciones de derechos humanos. 

          En horas de la tarde, la Comisión se trasladó al Cuartel de la Guardia Nacional y después de hablar detenidamente con el Teniente Coronel Oscar Gómez Urbina, Segundo Comandante del Cuartel de Chinandega, inspeccionó el recinto y se reunió en privado con 8 presos por motivos políticos que allí se encontraban.  Al finalizar, se dio por concluida la visita a Chinandega y la Comisión partió de regreso hacia Managua. 

          MATAGALPA 

          El grupo que visitó Matagalpa efectuó primero un recorrido general por la ciudad e inmediatamente comenzó a recibir, en un local de esa población, el testimonio y denuncias de todas las personas que desearon hacerlo.  La Comisión se trasladó a la Jefatura Política de Matagalpa donde se reunión con el Dr. Carlos Rivas Cerna, quien, además de ser Juez del Distrito en lo Civil, había sido nombrado Juez Político ese mismo día.  La entrevista versó sobre las funciones del Juez Político y las facultades del Juez de Policía.  Durante la reunión, se presentó el Sr. Luis Zeledón Beltrán, Juez de Policía, quien abundó sobre sus funciones.  Esta entrevista sobre ciertos aspectos del Poder Judicial y, en particular, acerca del procedimiento atinente al Reglamento de Policía fue muy útil para los miembros de la Comisión.  Además, se realizó una visita al Sr. Juez del Distrito del Crimen, Dr. Alberto Napoleón González Cordero, con quien se abordaron temas relacionados a sus funciones. 

          Asimismo, la Comisión visitó a Monseñor Julián Barni, Obispo de Matagalpa, en la Curia Eclesiástica de esa ciudad.  Monseñor Barni hizo un relato sobre los acontecimientos ocurridos en ese lugar y ponderó detenidamente las causas de estos. 

          En la siguiente entrevista, el Sr. Eudoro Reyes, Presidente de la Cruz Roja de Matagalpa y otros miembros de ella explicaron detalladamente a la Comisión la labor llevada a cabo por esa Institución durante los combates. 

          Durante la visita, la Comisión se trasladó a una casa donde se encontraba el cuerpo del joven Salvador Arguello Alvarado, quien había sido detenido el día 30 de septiembre y puesto en libertad el 2 de octubre.  Dicho joven había sido encontrado muerto y con visibles huellas de tortura a las 6 de la mañana de ese mismo día en un basurero de las calles de Matagalpa. 

          Finalmente, ese día la Comisión fue al Comando de Matagalpa y habló con el Coronel Rafael Martínez, Jefe de la Plaza.  El Coronel hizo unas consideraciones de carácter general sobre los acontecimientos, pero señaló que había llegado a Matagalpa solamente tres días antes.  Con respecto al caso de Salvador Arguello manifestó que se le había encontrado un paquete de marihuana y que aparentemente su muerte estaba vinculada a las drogas; sin embargo, admitió que era el primer asesinato por drogas que conocía. 

          A continuación, la Comisión se entrevistó en privado con los 25 presos políticos que habían en la cárcel de ese lugar. 

          VISITA A LA CORTE SURPEMA DE JUSTICIA 

          La Comisión se reunió a las 8:30 de la mañana del martes 10 de octubre con los miembros de la Corte Suprema de Justicia de Nicaragua. 

          El Presidente de la Corte explicó el funcionamiento de la Corte Suprema y del Poder Judicial en general. 

          Los miembros de la Comisión manifestaron que habían encontrado muchos problemas relacionados con la administración de la justicia y el debido proceso en Nicaragua, sobre todo, en casos atinentes a los jueces de policía.  Asimismo, efectuaron preguntas relacionadas a las demoras en integrar los tribunales militares; las faltas de garantías procesales que ofrecen estos juicios, y la lentitud con que se sustancían los procesos. 

          Un miembro de la Corte contestó que recién se estaban organizando los tribunales militares los cuales se forman con militares de alto rango (generales y coroneles).  Otro magistrado, también perteneciente al oficialista Partido Liberal, señaló que en Nicaragua habían muchos militares que eran abogados y que la organización de la Guardia Nacional no se basa en una ley latina sino sajona, la que era específicamente norteamericana.  Continuó agregando que “los militares pueden juzgar a los civiles, no es algo nuevo, sino que es muy antiguo; no es llevado por manos ignorantes, los militares han estudiado leyes, hay más de 25 abogados militares.  También llaman a civiles para recibir asesoramiento”. 

          Un miembro de la Corte, perteneciente al Partido Conservador, indicó que no estaba de acuerdo en que militares juzgaran a civiles y manifestó que los mismos militares no se sentían aptos para desempeñar ese papel, y que por eso  en muchas ocasiones llamaban a jueces civiles.  Asimismo, dijo “yo soy devoto de la libertad civil, no creo en las cortes militares”. 

          Finalmente, ante una observación de que en las visitas a las ciudad, la Comisión había observado que no había cuerpo de policía y que la Guardia Nacional a la vez de ser ejército cumplía estas funciones, el Presidente de la Corte respondió que la Guardia Nacional se encontraba dividida y que la policía estaba incluida dentro de ella, al igual que la policía judicial.  Agregó, que si bien no existía policía civil, todos tenían una preparación militar muy buena y que, además, habían escuelas de policía, de tránsito y otras remas. 

          VISITA AL CONGRESO NACIONAL 

          La Comisión llegó al Palacio Nacional de Nicaragua poco después de las 10:30 de la mañana, donde fue recibida por el Presidente y Vicepresidente del Congreso Nacional, Dr. Francisco Urcuyo Maliaño e Ing. Luis H. Pallais Debayle, respectivamente, así como por otros miembros. 

          Durante la entrevista, los legisladores expusieron ampliamente ante la Comisión sus puntos de vista acerca de los acontecimientos ocurridos en el país, sobre la visita de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos a Nicaragua, así como consideraciones de diversa índole. 

          Los miembros de la Comisión explicaron a los congresistas la naturaleza del mandato de la Comisión, así como sus funciones. 

          VISITA AL TRIBUNAL SUPREMO ELECTORAL 

          Cerca del mediodía, la Comisión Especial visitó al Tribunal Supremo Electoral, que en Nicaragua constituye el cuarto Poder del Estado, el cual está constituido por tres magistrados pertenecientes al mayoritario Partido Liberal y dos otros designados por el minoritario Partido Conservador.  La Comisión fue recibida por su Presidente, Dr. Leonte Valle López y tres otros magistrados. 

          Durante la entrevista los magistrados conversaron con los miembros de la Comisión sobre el sistema electoral vigente en Nicaragua y del rol que cumple el Tribunal Supremo Electoral. 

          Una de las dificultades que fueron anotadas durante el curso de esa entrevista fue el hecho de que la gran mayoría de la población carecía de una cédula de identidad, lo que, en concepto de los magistrados del Partido Conservador, había originado en el pasado diversos fraudes electorales. 

          Según informaciones que le fueron proporcionadas a la Comisión en esa oportunidad, hasta el 30 de junio de 1978, sólo habían sido aprobadas 70.891 cédulas de identidad; 34.775 habían sido expedidas; y 22.030 habían sido efectivamente entregadas, cifras todas éstas que corresponden a un porcentaje ínfimo de la población nicaragüense. 

          OTRAS ENTREVISTAS CELEBRADAS POR LA COMISION ESPECIAL 

          En horas de la tarde del mismo martes 10, la Comisión recibió en sus oficinas a representantes de varias instituciones que le habían solicitado entrevistas.  En estas reuniones, esas instituciones presentaron sus puntos de vista sobre la situación general de los derechos humanos en Nicaragua y, en particular, enfocaron la observancia de los derechos que directamente ejercen. 

          Las instituciones que la Comisión recibió ese día fueron; representantes de los partidos políticos que integran el Frente Amplio Opositor (FAO); la Asociación de Profesores del Recinto Universitario Ruben Darío; la Comisión Permanente de Derechos Humanos de Nicaragua; el Rector, Vice-Rector y Decano de la Facultad de Derecho de la Universidad Centroamericana de Nicaragua; y los Dres. Gonzalo Solórzano Bell y Francisco Barberena Bandaña, magistrados del Tribunal Supremo Electoral por el Partido Conservador. 

          VISITAS A LOS MINISTROS DE GOBERNACION Y DE RELACIONES EXTERIORES 

          El miércoles 11 de octubre, la Comisión se reunió a las 8:30 de la mañana con el señor Ministro de Gobernación, Ing. José Antonio Mora Rostrán. 

          El Ministro hizo algunas consideraciones acerca de sus funciones y sobre diversos aspectos de la situación general en el país. 

          En esa entrevista, se abordó específicamente la cuestión relacionada con la administración de la justicia por parte de los jueces de policía, así como el hecho de que la Comisión había podido constatar que en muchos casos los condenados habían cumplido la pena antes de que los jueces políticos decidieran sobre la apelación.  Asimismo, se le preguntó sobre la ley marcial y la integración de las cortes militares.  El Ministro explicó que las Cortes estaban siendo organizadas, y que unas personas detenidas en la ciudad de Estelí serían juzgadas por estos tribunales, aunque su detención fuese anterior a la entrada en vigencia de la ley marcial, manifestando que “ellos fueron los cabecillas del movimiento”. 

          Al señalársele los casos de tortura y malos tratos constatados por la Comisión Especial en las diferentes cárceles del país, el Ministro se limitó a rechazar la práctica de la tortura. 

          Ante la preocupación de la Comisión por el hecho de que centenares de menores se encontraban recluidos promiscuamente con adultos en centros de detención, el Ministro Mora Rostrán compartió la preocupación de la Comisión y manifestó que tomaría las medidas necesarias para evitar que esa situación continuase en el futuro. 

          Alrededor de las diez de la mañana, la Comisión Especial se entrevistó con el Ministro de Relaciones Exteriores, Dr. Julio César Quintana Villanueva. 

          El Ministro Quintana expresó el interés del Gobierno de Nicaragua por la visita de la Comisión y manifestó que el Gobierno había estado atento al desarrollo de las labores de la Comisión en el país.  Además, presentó una documentación para la consideración de la CIDH. 

          Se le planteó al Canciller la situación de los asilados en algunas de las Embajadas latinoamericanas en Managua y respondió que ya se había dado la orden para la preparación de los salvoconductos para todos, salvo dos personas. 

          En cuanto a la posibilidad de que el Gobierno tomara represalias en contra de aquellas personas o instituciones que hubiesen colaborado con la Comisión o presentado denuncias ante ella, enfáticamente dijo, “no habrá represalias”, y acotó que eso sería “deshonroso” para el Gobierno y que, por lo tanto, nadie sufriría perjuicio alguno. 

          Finalmente, el Ministro Quintana, informó a la Comisión que serían restablecidas la libertad de prensa y radio, que se iba a levantar el estado de sitio, y que se estaba estudiando en ese momento “la posibilidad de dejarlo en algunos lugares donde todavía hay ciertos focos de oposición”. 

          VISITAS A ESTABLECIMIENTOS CARCELARIOS 

          Al término de su entrevista con el Ministro de Relaciones Exteriores, la Comisión se dividió en dos grupos con el objeto de inspeccionar la cárcel de la Central de Policía de Managua, conocida como “Cárcel la Aviación”, y el Centro Penal de Rehabilitación Social de Tipitapa, popularmente llamada la “Cárcel Modelo”. 

          CENTRAL DE POLICIA 

          Al llegar a este lugar, la Comisión se reunió primeramente con el Comandante de la Central, Coronel Nicolás Valle Salinas.  El Coronel Valle dio ciertas explicaciones a los miembros sobre sus funciones en la Central de Policía, así como información sobre las personas que allí se encontraban detenidas. 

          A continuación, la Comisión pasó a inspeccionar los sitios de detención y a entrevistar a los presos.  La Comisión encontró a un total, entre hombres y mujeres, de 190 detenidos, de los cuales unos 94 estaban presos por motivos políticos.  Después de una minuciosa visita, en la cual la Comisión recibió extensos testimonios y constató la situación de los presos tanto en las celdas conocidas como la “chiquita” y la “burguesa”, así como en las demás, volvió a reunirse con el Comandante Valle Salinas. 

          En esa oportunidad, la Comisión le expuso algunas consideraciones sobre la situación de algunos menores que allí estaban detenidos y, además, le comunicó los nombres de dos miembros de la Guardia quienes habían sido señalados reiteradamente a la Comisión, por varias fuentes, como personas que sometían a los detenidos de tratos crueles e inhumanos. 

          El Comandante Valle manifestó que ya había recibido quejas sobre uno de ellos y prometió tomar medidas disciplinarias inmediatamente.

          CENTRO PENAL DE REHABITACION SOCIAL DE TIPITAPA 

          Cerca del mediodía, miembros de la Comisión y abogados de la Secretaría visitaron el centro penal de rehabitación social de Tipitapa, conocida también como la “Cárcel Modelo”, donde fueron recibidos por su Comandante, Coronel Ricardo Lau Castillo. 

          El Coronel Lau Castillo explicó el funcionamiento general del pena, señalando que los presos políticos se encontraban separados de los comunes y que, de los 370 reclusos existentes en la actualidad, aproximadamente a unos 80 se les podría calificar de reos políticos.  Agregó también que toda la población penal se encuentra actualmente sentenciada. 

          La Comisión Especial visitó a continuación detenidamente las diversas galerías, entrevistándose privadamente tanto con los reos comunes como los políticos.  La principal queja que recibió de varios de los primeros consistió en que, según los mismo, ya habían cumplido la condena impuesta, sin que se les otorgase la consiguiente libertad. 

          En cuanto a los reos políticos, la gran mayoría de ellos se encontraban recientemente condenados a raíz de los sucesos acaecidos en septiembre pasado.  Varios de ellos eran menores de edad, incluso de 14 y 15 años. 

          También entre este tipo de reos se encontraban unos diez pertenecientes al Frente Sandinista, que llevaban ya algunos años en el presidio y que no habían sido “liberados” a raíz del asalto en agosto pasado al Palacio Nacional.  La gran mayoría de estos se quejaron de una falta de adecuada atención médica. 

          Finalmente, los miembros de la Comisión Especial volvieron a entrevistarse con el Coronel Lau Castillo a quien le informaron sobre las principales quejas y preocupaciones de los reos, así como sus impresiones respecto de las condiciones de la cárcel, las que salvo en algunos aspectos como los relativos al poco tiempo se les concede a los prisioneros para estar al aire libre, fueron encontrados satisfactorias. 

          CONTINUACION DE LAS ENTREVISTAS 

          En la tarde del día miércoles 11, al igual que el día anterior, la Comisión Especial recibió a las siguientes personas y representantes de instituciones que le habían solicitado una audiencia, todas las cuales le proporcionaron un testimonio desde sus respectivos puntos de vista, acerca de la situación de los derechos humanos en Nicaragua: Unión de Periodistas de Nicaragua; representantes del Instituto Nicaragüense de Desarrollo (INDE); Padres Capuchinos del Departamento de Zelaya; directiva del periódico “La Prensa”; y representantes de la Cruz Roja Nicaragüense. 

          Conviene señalar aquí que la Comisión Especial no obstante las intensas actividades que tuvo que cumplir dentro del limitado tiempo que dispuso, no negó ninguna audiencia a las personas o instituciones que oportunamente se las solicitaron. 

          VISITA A LA OFICINA DE SEGURIDAD 

          El jueves 12 de octubre, la Comisión Especial se trasladó a la Oficina de Seguridad Nacional, ubicada en la Loma de Tiscapa de Managua. 

          Después de varios intentos de llegar hasta la Oficina de Seguridad, la Comisión fue recogida por el Oficial de Guardia, Capitán de Transmisiones, Moisés B. Sediles Méndez, en vista de que el Coronel Bayardo Girón, Jefe de la Oficina, no se encontraba presente. 

          El Capitán Sediles informó a la Comisión acerca de las atribuciones de la Oficina de Seguridad y la llevó en un recorrido de sus instalaciones.  La Comisión pudo constatar que en dicho lugar existen, en el costado oeste del recinto, tres celdas, contiguas a un alto muro rocoso de retención.  Estas celdas, de aproximadamente 4 metros cuadrados, carecen de la más mínima ventilación, ya que no tienen ventana alguna.  Al preguntársele si existían celdas subterráneas, el Capitán Sediles contestó que había oído sobre su existencia, pero que creía que en el terremoto del 1972 se habían desplomado.  Indicó que era posible que en la actualidad los detenidos en la Oficina de Seguridad pensaran que estaban en un lugar subterráneo debido al hecho de que llegan vendados y para ir a la celda descienden por una rampa, pasando después por un pasillo muy estrecho, uno de cuyos costados es el muro rocoso. 

          Por otra parte, manifestó que los detenidos no son maltratados pero admitió que durante el interrogatorio los ponían a hacer ejercicios de calistenia para que se cansaran y hablaran. 

          Ya lista para marcharse la Comisión llegó el Coronel Girón.  Se le solicitó cierta información adicional, así como una lista de las personas detenidas en ese lugar desde el 1 de septiembre del presente año.  Respondió a las preguntas y prometió remitir a la oficina de la Comisión la lista solicitada.  Hasta la fecha, ésta no ha llegado. 

          CONCLUSION DE LA OBSERVANCION “IN LOCO” 

          Con la visita a la Oficina de Seguridad concluyó la observación “in loco” que durante diez días practicó la Comisión Especial de la CIDH en territorio nicaragüense. 

          Al cabo de sus actividades, la Comisión Especial emitió un comunicado de prensa en el cual, después de informar acerca de las diversas actividades desarrolladas, se expresa el reconocimiento al Gobierno de Nicaragua por las facilidades que éste concedió a la Comisión para el cumplimiento de su misión y se manifiesta el agradecimiento a todas las personas e instituciones que le prestaron su cooperación para comprender mejor la realidad nicaragüense en el campo de los derechos humanos, agregándose que todas esas personas e instituciones se encuentran protegidas por el reiterado compromiso adquirido por el Gobierno de Nicaragua de que éste no tomará medida alguna en contra de ellas por el hecho de haber suministrado informaciones o testimonios de cualquier naturaleza. 

          Ese mismo día, jueves 12 de octubre, los últimos miembros de la Comisión Especial que quedaban en Nicaragua regresaron a sus respectivos domicilios, permaneciendo en el país, por seis días más, personal de la Secretaría a fin de cumplir diversos encargos de la Comisión y continuar recibiendo las denuncias de las personas que quisieron hacerlo. 

C.                 Naturaleza y alcance del presente Informe 

El presente informe relata fundamentalmente los resultados de la observación “in loco” practicada por la Comisión.  Asimismo, de acuerdo a las informaciones obtenidas a través de ella, así como de otras fuentes, en él se exponen someramente, en sucesivos capítulos, el régimen legal de emergencia vigente y al observancia que en Nicaragua encuentran actualmente los fundamentales derechos a la vida; la integridad personal; la libertad física; la libertad de expresión y difusión del pensamiento; las libertades de conciencia, culto y religión; y los derechos de reunión y asociación para, finalmente, a la luz de lo expuesto, extraer las conclusiones pertinentes. 

La gravedad de los hechos constatados por la Comisión durante su permanencia en Nicaragua y la urgente necesidad de que estos sean conocidos por los órganos competentes de la OEA, especialmente la XVIII Reunión de Consulta de Ministros de Relaciones Exteriores, ha llevado a la CIDH a adoptar este tipo de informe y su pronta remisión a dicho órgano. 

Tan grave situación, en concepto de la Comisión, requiere ser conocida a la brevedad posible por los Gobiernos Americanos y la opinión pública en general. 

Las razones expuestas explican la naturaleza de este informe y su envío a la XVII Reunión de Consulta de Ministros de Relaciones Exteriores, la cual ha tenido en cuenta, entre otras consideraciones, “los sufrimientos humanos en Nicaragua” y que, conforme al párrafo 6 su Resolución de 23 de septiembre pasado, se encuentra abierta “mientras subsista la presente situación”. 

El presente informe toma en consideración las observaciones y comentarios pertinentes hechos por el Gobierno de Nicaragua en la nota de 15 de noviembre de 1978, suscrita por el Ministro de Relaciones Exteriores de Nicaragua, y sus anexos.