RELATÓRIO N° 72/03

PETIÇÃO 12.159

ADMISSIBLIDADE

GABRIEL EGISTO SANTILLAN

ARGENTINA

22 de outubro 2003

I.        RESUMO

1.       Em 29 de janeiro de 1999, a Comissão Interamericana de Direitos Humanos (doravante denominada a “Comissão Interamericana”, a “Comissão” ou “a CIDH”) recebeu uma denúncia apresentada pela “Comissão de Familiares das Vítimas Indefesas da  Violência Social e Institucional da  República Argentina ‘COFAVI’“ (doravante denominada “os peticionários”), contra a República da Argentina (doravante denominada “o Estado”, “o Governo” ou “Argentina”). A petição refere-se à morte de Gabriel Egisto Santillán Reigas, de 15 anos de idade, ocorrida em 8 de dezembro de 1991, por causa de um impato de bala recebido em 3 de dezembro de 1991, em circunstâncias em que membros da  Polícia da  Província de Buenos Aires perseguiam indivíduos não identificados e acusados de  roubo de um veículo. A denúncia refere-se também a suposta denegação de proteção e garantias judiciais por falta de devida diligência no  processo de investigação dos fatos e sanção dos  responsáveis pela  morte de Santillán.

2.       Os peticionários alegam que o Estado é responsável pela violação dos  direitos à vida, integridade pessoal, garantias judiciais e proteção judicial, em conjunção com a obrigação geral de respeito e garantia, consagrados nos  artigos 4, 5, 8, 25 e 1(1), respectivamente, da  Convenção Americana sobre Direitos Humanos (doravante denominada  “Convenção” ou a “Convenção Americana”), em detrimento de Gabriel Egisto Santillán Reigas (doravante denominada “a vítima”) e a subsequente denegação de justiça em detrimento de seus familiares.

3.       O Estado solicitou à Comissão que declarasse inadmissível a petição pela falta de esgotamento dos recursos supostamente disponíveis no âmbito da  jurisdição interna, e porque os fatos denotados na  denúncia, na sua opinião, não tendem a caracterizar violações a direitos protegidos pela  Convenção.

4.       A Comissão conclui no  presente relatório, sem prejulgar o mérito da questão, que a petição é admissível de conformidade com o estabelecido pelos  artigos 46 e 47 da  Convenção, e que continuará com a análise a respeito das supostas violações dos  artigos 4, 5, 8, 19, 25 e 1(1) do mesmo instrumento.

II.       TRÂMITE PERANTE A COMISSÃO

5.       A Comissão informou aos peticionários sobre o início do trâmite e enviou as partes pertinentes da  denúncia ao Estado mediante comunicação de 7 de junho de 1999, concedendo ao Governo o prazo de 90 dias para proporcionar a informação que considerasse oportuna em relação aos fatos denunciados e o esgotamento de recursos no  âmbito da  jurisdição interna. Em 7 de setembro de 1999, o Estado solicitou uma primeira prorrogação do prazo para apresentar a informação correspondente; em consequência, a Comissão, por nota de 13 de setembro de 1999, concedeu ao Estado um prazo adicional de 60 dias, informando também sobre esta decisão aos peticionários. Posteriormente, através de uma comunicação datada de 11 de novembro de 1999, o Estado solicitou uma nova prorrogação para atender a solicitação de informação, concedendo-lhe 30 dias mais mediante nota de 15 de novembro de 1999, notificada também a parte peticionante.

6.       O Governo apresentou sua resposta à denúncia mediante comunicação de 16 de dezembro de 1999, cujas partes pertinentes foram enviadas aos peticionários em 21 de dezembro de 1999, solicitando-lhes que no  prazo de 60 dias apresentassem as observações que estimara convenientes a respeito da  resposta estatal.

7.       Os peticionários enviaram suas observações à resposta estatal em 3 de março de 2000, as que foram remetidas ao Governo através de uma comunicação datada 19 de maio de 2000, na qual lhe concedia 60 dias para enviar informação adicional ou formular observações ao nota dos  peticionários.

8.       O Estado solicitou uma prorrogação para formular suas observações mediante comunicação de  21 de julho de 2000, prorrogação que foi concedida por 30 dias em 22 de agosto de 2000, decisão notificada aos peticionários na mesma data. Posteriormente, mediante nota de 25 de setembro de 2000, o Estado solicitou uma nova prorrogação para apresentar suas observações, que lhe foi concedida novamente por 30 dias em 29 de setembro de 2000, e os peticionários foram informados sobre a resolução.

9.       O Estado apresentou seus comentários à nota de observações dos  peticionários em 9 de janeiro de 2001. Com o conteúdo deste segundo memorial do Estado, a CIDH enviou aos peticionários através de uma comunicação datada de 11 de janeiro de 2001, concedendo-lhes o prazo de 60 dias para emitir um pronunciamento a respeito ou proporcionar informação adicional. Em 21 de janeiro de 2001, os peticionários solicitaram uma prorrogação para enviar sua contestação. A Comissão outorgou um prazo adicional de 45 dias aos peticionários mediante carta de 14 de fevereiro de 2001. Em 7 de março de 2001, os peticionários solicitaram uma segunda prorrogação para apresentar suas observações, a qual foi concedida através de uma nota de 23 de abril de 2001, cujo conteúdo foi encaminhado ao Estado.

10.     A Comissão recebeu uma nova comunicação do Estado mediante a qual proporcionava informação adicional relacionada com o caso, e as partes pertinentes desta foram enviadas aos peticionários em 26 de março del 2001.

11.     Os peticionários enviaram suas observações ao novo relatório do Governo por nota de 9 de julho de 2001, cujo conteúdo foi enviado ao Estado em 20 de agosto de 2001, concedendo-lhe um mês para que apresentasse sua resposta.

12.     O Estado remeteu à Comissão informação adicional e seu terceiro memorial de observações mediante nota de 22 de outubro de 2001, o qual foi encaminhado aos peticionários em 29 de outubro del 2001, concedendo-lhes um mês para que formulassem suas observações. Os peticionários solicitaram, mediante comunicação de 7 de dezembro de 2001, uma ampliação do prazo para apresentar suas observações, que foi concedida por 30 dias, mediante comunicação de 17 de janeiro de 2002.

13.     Os peticionários contestaram a apresentação do Estado em 22 de janeiro de 2002 e apresentaram informação adicional relacionada ao caso mediante carta de 12 de junho de 2002. As partes pertinentes destas comunicações foram transmitidas ao Governo em 8 de agosto de 2003, concedendo-lhe 30 dias para que apresentasse qualquer observação.

III.      POSIÇÃO DAS PARTES

A.      Posição dos  Peticionários

14.     Os peticionários alegam que o Estado é responsável pela morte do jovem Gabriel Santillán, devido à ferida de bala que recebeu quando membros da  Polícia da Província de Buenos Aires perseguiam indivíduos não identificados acusados de roubo de um veículo. Afirmam que a Argentina descumpriu com seu dever de investigar, sancionar e reparar adequadamente este homicídio, com a consequente denegação de justiça para a família da  vítima.

15.     Os peticionários informam que na madrugada de 3 de dezembro de 1991, um automóvel de propriedade do Senhor Carlos María Libois foi roubado por dois indivíduos não identificados, na porta de sua casa, sita a rua  Goffins N° 339 do Partido de Morón, Província de Buenos Aires. Os ladrões fugiram no referido veículo.

16.     Aproximadamente às 12:20 p.m., os agentes Jorge Norberto Prado e Marcelo Luis Altamirano, pertencentes à Delegacia 3ra Parque San Martín de Merlo da  Polícia Bonaerense, que circulavam em suas motocicletas pela  Avenida Echeverry no  Partido de Merlo, Província de Buenos Aires, interceptaram o  veículo roubado do Senhor Libois naquela manhã. Considerando suspeitos os ocupantes do automóvel, deram  voz de alto para proceder a sua identificação; não obstante, os supostos ladrões em lugar de obedecer à ordem policial aumentaram a velocidade do veículo, ingressando bruscamente na rua Martín Rodríguez. Nesses momentos, o agente Prado desceu de sua motocicleta e começou a disparar contra os suspeitos, iniciando um  tiroteio. O cabo 1ro Altamirano perseguiu com sua moto pela  rua Martín Rodríguez mais de 30 quarteirões, sem poder alcançá-los, motivo pelo qual os ladrões nunca foram  identificados.

17.     De acordo com a denúncia, nesse momento o adolescente Gabriel Egisto Santillán caminhava em direção a sua casa pela  Avenida Echeverri e havia começado a cruzar a interseção desta Avenida com a rua Martín Rodríguez, quando recebeu o impacto de uma das balas disparadas pela  Polícia, caindo gravemente ferido sobre um monte de escombros.

18.     Os denúnciantes assinalam que o agente Prado permaneceu no  lugar evitando que os curiosos se acercassem do adolescente ferido e que minutos depois chegou o senhor Rubén Raúl López, padrastro de Gabriel Santillán, que havia sido informado do fato por vizinhos, e com ajuda do Senhor Ruben Ferraro (agente de polícia que coincidentemente circulava pela  zona) deteve um ônibus coletivo da  linha 136, colocaram o adolescente a bordo e o levaram ao Hospital Municipal "Eva Perón" do Partido de Merlo.

19.     A vítima permaneceu  nesta casa assistencial por umas horas, recebendo os primeiros socorros, incluindo uma drenagem em ambos pulmões, mas dada a complexidade de sua ferida foi transferido ao Hospital Interzonal Geral de Agudos "Professor Luis Güemes" da  localidade de Haedo, Partido de Morón, Província de Buenos Aires, onde lhe foi diganosticado uma ferida de arma de fogo com orifício de entrada no ombro direito, e saída na axila esquerda, com contusão pulmonar bilateral, neumotórax e paralisia por lesão traumática de coluna dorsal. O adolescente Santillán permaneceu hospitalizado por 5 dias em estado de extrema gravidade.

20.     Segundo os peticionários, no sábado 8 de dezembro de 1991, aproximadamente as 9:30 p.m., Gabriel Egisto Santillán faleceu devido a ferida sofrida no dia 3 do mesmo mês e ano.

21.     Os peticionários consideram que os policiais abusaram do uso do armamento que portavam, tomando em consideração que a Avenida Echeverri é uma zona comercial geralmente com grande quantidade de pessoas, onde está localizada uma escola, sendo que o incidente ocorreu justamente no horário de saída dos  alunos. Estimam que os meios empregados pela  Polícia da  Província de Buenos Aires em resposta à  fuga dos  supostos ladrões foram bastante desproporcionados.

22.     A denúncia informa que o padrastro da  vítima havia escutado como o agente Jorge Norberto Prado contava ao policial Rubén Ferraro que durante o incidente disparou todas as balas do carregador de sua arma e que o  adolescente Santillán serviu de escudo, sem poder determinar quem realizou este último comentário.

23.     Os peticionários relatam que para investigar o incidente deu-se inicio a uma ação penal intitulada "Atentado e resistência à autoridade. Homicídio. Abuso de armas. Roubo e busca de veículo. Vítima: Gabriel Egisto Santillán N° 23.148/91", cujo conhecimento correspondeu ao Guisado de Primeira Instância Criminal e Correccional N° 5 do Departamento Judicial de Morón.

24.     De acordo com os peticionários, a polícia incorreu em grave negligência no momento de colher a prova material do incidente, quando às 3:00 p.m., um agente da  Delegação de Investigações Técnico Judiciais de Morón dirigiu-se ao lugar dos  fatos para proceder o levantamento de rastros, diligência que teve resultados porque a cena não foi bloqueada ao público depois do  tiroteio e, consequentemente, vários curiosos, entre eles crianças, retiraram do lugar evidência importante para a resolução do caso.[1]

25.     Os peticionários afirmam que no mesmo dia dos  fatos foi efetuada uma perícia balística da arma regulamentar do agente Prado (uma pistola Browning calibre 9 milímetros) e 3 balas encontradas no  lugar, determinando-se que as balas foram  disparadas pela  arma do agente Prado.

26.     A denúncia alega que as perícias médico-forenses praticadas no cadáver de Gabriel Santillán tinham graves defeitos que colaboraram para a impunidade do  fato. Explicam que adiante a incerteza sobre qual era o orifício de entrada e qual era o   orifício de saída do projétil  (devido as contradições entre a história clínica do hospital de Haedo e o protocolo de autópsia), o Juiz de Primeira Instância Criminal ordenou uma uma segunda autópsia, procedendo à exumação do cadáver em 19 de dezembro de 1991, sem o conhecimento nem a participação dos  familiares. No mesmo dia foi realizada a segunda autópsia e foram extraidas do cadáver amostras de pele e sangue para exames anatomopatológicos, bem como o coração e os pulmões, material enviado à Assessoria Pericial do Poder Judicial da  Província de Buenos Aires.

28.     A denúncia também indica que, em 20 de dezembro de 1991, aproximadamente às 8:30 a.m., o veículo do Comando Radioelétrico de Morón que transportava as mostras do corpo de Gabriel Santillán ao instituto médico legal judicial da  Plata chocou com outro  veículo. O incidente atrasou a entrega do material, motivo pelo qual quando finalmente chegou à Assessoría Policial, não foi recebido porque o horário de atendimento já havia encerrado. Segundo a petição, o pessoal encarregado da  custódia deste material foi instruido para que regressasse no dia seguinte, sábado 21 de dezembro de 1991. No dia em questão às 12:00 p.m., o pessoal da  Unidade Regional de Morón da  Polícia da  Província de Buenos Aires supostamente tentou uma vez mais entregar as amostras do cadáver sem êxito diante da ausência de pessoal de segurança no foro penal da  Assessoría Pericial. Os denunciantes assinalam que o   policial resolveu guardar as amostras em um refrigerador da  Unidade Regional 1° de Morón até à segunda-feira, 23 de dezembro de 1991. As amostras foram finalmente entregues à Assessoria Pericial em 23 de dezembro de 1991.

29.     A petição assinala que, em 14 de janeiro de 1992, o especialista anatomopatólogo da  Direção Geral de Assessorias Periciais do Poder Judicial da  Província de Buenos Aires informou que o material recebido não servia para dar cumprimento ao ordenado pelo  Juiz (determinar o orifício de entrada e de saída do projétil que ocasionou a morte do adolescente Santillán), pois os fragmentos de pele haviam ressecado e os pulmões estavam em estado avançado de putrefação, devido a falta de precauções na  conservação das amostras depois que estas foram extraidas do cadáver, impedindo determinar a existência de lesões traumáticas.

30.     Segundo os peticionários, no dia do falecimento da  vítima, o policial  Rubén Ferraro solicitou à avó materna da vítima, Lidia Haydee Basiglio, que lhe entregasse a roupa que o adolescente Santillán vestia no momento dos fatos e que, caso contrário não lhe entregariam o cadáver. Denunciam, ademais, que o mesmo agente Ferraro havia ameaçado a mãe da vítima em 6 de junho de 1992 e a havia intimidado chamando vários de seus colegas para que fossem ao domicílio da familia, exibindo armas de fogo. Explicam também que o agente Ferraro, quem ajudou o padrastro da vítima para transferir o ferido a um hospital, durante o processo judicial negou sua presença no centro médico e a suposta conversa com o agente Jorge Prado.

31.     Os peticionários manifestam que no dia 15 de setembro de 1993, o Juizado Criminal e Correccional N° 5 do Departamento Judicial de Morón determinou a suspensão provisória da  causa, considerando que a morte de Gabriel Santillán ocorreu devido aos disparos efetuados pelos ladrões, e não pela polícia, conclusão que não tinha base probatória. O promotor apelou da decisão aparentemente por considerar, em vista da  pouca evidência médica constante do processo, que a morte da  vítima deveu-se aos disparos efetuados pelo  agente Jorge Norberto Prado, cuja declaração jamais foi recebida durante o processo, apesar da insistência da  família Santillán Reigas. Em 8 de fevereiro de 1994, a Câmara de Apelações Criminal e Correccional do Departamento Judicial de Morón confirmou a resolução de primeira instância. Os peticionários assinalam que, em 16 de junho de 1994, foi determinado o arquivamento da causa judicial sem que tivessem reiniciado a investigação nos casos de suspensão provisória.

32.     Em sua última apresentação, os peticionários informaram à Comissão que mediante diligência de 29 de maio de 2001, o Juizado de Transição N° 2 do Departamento Judicial de Morón, encarregado atualmente do processo, autorizou a destruição do expediente judicial no mês de fevereiro de 2004, para cujo efeito declarou a causa paralizada e dispôs sua remissão ao Arquivo Departamental.

33.     Os peticionários alegam que a petição cumpre com requisitos de admissibilidade estabelecidos na Convenção Americana e no  Regulamento da  Comissão. Assinalam que os familiares da  vítima não conseguiram que a Justiça esclarecesse os fatos denunciados porque as autoridades competentes não realizaram uma adequada investigação, impedindo a sanção dos  responsáveis e o pagamento das indenizações correspondentes apesar de ter transcorrido mais de 7 anos desde os fatos até a apresentação da denúncia. Neste sentido invocam a exceção prevista no  Artigo 46(2)(c) da  Convenção.

B.       Posição do Estado

34.     Por sua vez, o Estado nega que no processo judicial foi demonstrado adequadamente a participação de agentes policiais no fato que levou à morte do adolescente Santillán. Também nega que tenha descumprido com sua obrigação de investigar, sancionar e reparar os eventos que resultaram na morte do menor através de atos de funcionários do poder judicial.

35.     O Estado considera ter cumprido com suas obrigações ao ter atendido a vítima em hospitais públicos até o momento de seu falecimento, e de ter investigado os fatos, praticado perícias, citado testemunhas, etc., com o propósito de estabelecer a autoria de fato. Destaca que a família da vítima pôde intervenir no procedimento judicial, e que seus advogados pretendem que o Estado lhes pague os honorários por sua atuação profissional no  âmbito interno.

36.     O Estado indica que a impossibilidade de recuperar o projétil que produziu a ferida impediu de determinar se a bala provinha das armas dos assaltantes ou da arma do policial envolvido. Adicionalmente, menciona que a decisão de não colher o depoimento do agente José Norberto Prado baseia-se na falta de prova sobre os movimentos da vítima nos instantes prévios ao disparo.

37.     O Estado afirma que ao ter decretado a suspensão provisória da causa N° 23.148/91 não violou as obrigações assumidas em virtude do disposto pelos Artigos 4, 5, 8 e 25 da  Convenção Americana, a menos que se pretenda afirmar que os agentes do Estado carecem das garantias outorgadas pelo referido instrumento em seus Artigos 8 e 25, quando envolvem-se num incidente como aquele em questão. Assinala que a causa está arquivada à espera de novos elementos, que podem ser aportados pelos ofendidos ou quando se detenha os assaltantes envolvidos nos tiroteio.

38.     A explicação do Estado sobre a suspensão provisória deriva do reconhecimento de uma situação objetiva de dúvida ou insuficiência probatória a respeito da autoria do delito; que seu caráter não é definitivo para efeitos dos  recursos extraordinários, mas que se trata de uma questão incidental que não impede a reabertura da causa. O Estado protesta pela  suposta apresentação diante da CIDH de uma prova que não foi oferecida na jurisdição interna.

39.     A resposta do Estado assinala que as testemunhas que prestaram declaração no processo judicial concordam que o adolescente Santillán foi ferido por um dos disparos efetuados pelos supostos ladrões, recebendo de imediato os primeiros auxílios por parte de um dos agentes envolvimos (Jorge Norberto Prado) que o transferiu a um hospital, enquanto o outro agente perseguia com sua moto os malfeitores. Ademais, alega que a investigação sobre a morte do adolescente Santillán esclareceu que a bala que ingressou em seu corpo e levou à sua morte não pertencia as armas da  polícia.

40.     Na opinão do Estado, as limitações no uso da  força por parte dos  policiais não implicam que os agentes da ordem devam permitir que os agressores os ataquem sem defenderem-se nem repelir os disparos em virtude das circunstâncias do meio. Alega que no  presente caso, os assaltantes dispararam contra os agentes policiais, que por fim foram obrigados a defender-se.

41.     Na opinião do Estado, não houve atraso injustificado na  administração de justiça porque a investigação não pôde avançar por falta de indícios de responsabilidade, razão pela qual considera que não é aplicável a exceção invocada pelos  peticionários à regra de prévio esgotamento dos  recursos internos contemplada no  Artigo 46(2)(c) da  Convenção. O Estado alega que interpretar que houve um atraso injustificado de justiça ou descumprimento da obrigação de investigar cada vez que não se identifica o autor de um delito vai além do que os Estados membros aceitaram ao subscrever a Convenção, pois a obrigação de investigar é de meio e não de resultado.

42.     O Estado considera que a Comissão deve declarar inadmissível a petição pois os peticionários não esgotaram os recursos disponíveis na jurisdição interna, já que não solicitaram a reabertura da  investigação e da recepção dos  depoimentos que agora propõe diante da Comissão.[2] O Governo manifesta também que é prematuro e carece de todo fundamento o pedido formulado pelos  peticionários no  sentido de que seja fixada uma  indenização a favor dos  familiares da  vítima pelos  danos sofridos em relação as violações denunciadas, posto que não foram esgotados os recursos da jurisdição interna.

43.     O Estado conclui assinalando que os recursos foram esgotados quanto à desvinculação criminosa dos  agentes policiais acusados, os quais foram beneficiados pelo  non bis in idem.

44.     Em sua terceira nota de observações, o Estado manifestou que a investigação judicial concluiu em 8 de fevereiro de 1994, com a decisão prolatada pela  Câmara de Apelações, razão pela qual a denúncia é extemporânea. Também afirmou que no presente caso se pretende a revisão de questões já solucionadas perante os tribunais locais, resultando aplicável em consequência a denominada fórmula da  quarta instância.

IV.      ANÁLISE SOBRE ADMISSIBLIDADE

A.      Competência da  Comissão ratione pessoae, ratione materiae,         ratione temporis e ratione loci

          45.     Os peticionários estão facultados pelo  artigo 44 da  Convenção Americana para apresentar denúncias perante a CIDH. A petição assinala  como supostas vítimas indivíduos, para os quais a Argentina comprometeu-se a respeitar e garantir os direitos consagrados na  Convenção Americana.  No que se refere ao Estado, a Comissão assinala que a Argentina  é um  Estado parte na  Convenção Americana desde 5 de setembro de 1984, data em que depositou o  instrumento de ratificação respectivo.  Portanto, a Comissão tem competência ratione pessoae para examinar a petição.

46.       A Comissão tem competência ratione loci para conhecer a petição, porque a petição alega violações de direitos protegidos na  Convenção Americana que teriam ocorrido dentro do território de um Estado parte neste tratado.A CIDH tem competência ratione temporis, porque a obrigação de respeitar e garantir os direitos protegidos na  Convenção Americana já se encontrava em vigor para o Estado na data em que haviam  ocorrido os fatos alegados na  petição.Por último, a Comissão tem competência ratione materiae porque na petição se denunciam violações a direitos humanos protegidos pela  Convenção Americana.

B.       Requisitos de admissiblidade

a.       Esgotamento dos  recursos internos

47.     O artigo 46 da Convenção Americana estabelece que para que um caso possa ser admitido é preciso que “se tenha interposto e esgotado os recursos de jurisdição interna, conforme os princípios de Direito Internacional geralmente reconhecidos”[3]. Tanto a Corte Interamericana de Direitos Humanos (doravante denominada “a Corte” ou “a Corte Interamericana”), como a Comissão determinaram em reiteradas oportunidades que “(…) segundo os princípios de Direito Internacional geralmente reconhecidos e a prática internacional, a regra que exige o prévio esgotamento dos  recursos internos está concebida no interesse do Estado, pois busca dispensá-lo de responder perante um órgão internacional por atos imputados contra ele, antes de ter  a oportunidade de remediá-los com seus próprios  meios^[4]. Não obstante, a mesma Convenção prevê a possibilidade de que esta disposição não seja aplicada quando os recursos internos não estão disponíveis por razões de fato ou de direito. Em especial, o artigo 46(2) estabelece exceções ao princípio geral de esgotamento dos  recursos internos, quando a legislação interna do Estado não conceda as devidas garantias para a proteção dos  direitos alegadamente violados; houve obstáculos ao acesso do suposto ofendido aos recursos de jurisdição interna; ou se houve um atraso  injustificado na  resolução do assunto.

48.     No presente caso, em 15 de setembro de 1993, o Juizado de Primeira Instância Criminal e Correccional N° 5 do Departamento Judicial de Morón, Província de Buenos Aires, determinou a suspensão provisória da  causa No. 23.148/91 intitulada "Atentado e resistência à autoridade. Homicídio. Abuso de armas. Roubo e busca de veículo. Vítima: Gabriel Egisto Santillán" de conformidade com o disposto pelo artigo 382(2) do Código Processual Penal da  Província de Buenos Aires vigente naquela  época. Esta decisão foi confirmada em sua totalidades em 8 de fevereiro de 1994, pela Sala III da  Câmara de Apelações Criminal e Correccional do Departamento Judicial de Morón, Província de Buenos Aires. A Câmara baseou-se, para justificar tal suspensão, na falta de prova relativa à autoria do disparo que ocasionou a morte do adolescente Gabriel Egisto Santillán Reigas.

49.     Da  documentação enviada à Comissão pelas partes, é possível depreender que a família da  vítima aportou informação e provas dentro do processo judicial interno, e solicitou a realização de diligências que, a seu critério, teriam permitido a constatação da  autoria do disparo que matou o adolescente Santillán, não obstante, estas petições foram negadas pela  autoridade judicial, incluindo o recebimento do depoimento do agente Jorge Norberto Prado, a perícia balística da arma do cabo 1ro Altamirano e a reconstrução dos  fatos.

50.     Em suma, o que o Estado alega num primeiro momento é que a suspensão provisória não é uma decisão definitiva  pois permite o aporte de novos elementos de convicção para demonstrar a autoria do disparo, reabrindo-se a investigação dos  fatos, possibilidade que não foi utilizada pelos  peticionários, razão pela qual os recursos disponíveis na  jurisdição interna não haviam sido esgotados e, portanto, deve-se declarar a petição inadmissível. Posteriormente, o Estado assinalou que a decisão que confirma a suspensão provisória deu por concluida a investigação dos fatos, motivo pelo qual os recursos da  jurisdição interna foram esgotados no mês de fevereiro de 1994, e porque não se pode falar num atraso injustificado na  administração de justiça que justifique a aplicação da exceção invocada pelos  peticionários contemplada no  Artigo 46(2)(c) da  Convenção. A este respeito, a Comissão deseja destacar que as posturas assinaladas são contraditórias e que de conformidade com a jurisprudência da  Corte, quando uma parte num litígio, no  presente caso, o Estado, adotou uma atitude determinada que redunda em benefício próprio ou em deterioração da contrária, não pode, em virtude do princípio de estoppel[5], assumir outra conduta que seja contraditória com a primeira. Para a segunda atitude aplica-se o non concedit venire contra factum proprium.[6]

51.     Por sua parte, os peticionários afirmam que justamente pela  falta da devida diligência e a excessiva demora com a que se levou a cabo o processo de investigação, este foram privados de ter um acesso eficaz aos recursos internos, apesar de que persistiam impulsionando o processo e dar ocasião ao Estado para completar sua investigação e sancionar os responsáveis, o que não ocorreu até este momento. Segundo os peticionários, o Ministério Público, de conformidade com a legislação processual penal vigente, pode-se interpor uma impugnação contra a decisão adotada pela  Câmara de Apelações Criminal e Correccional, o que tampouco ocorreu. Por último, de acordo com os peticionários, o Estado pretende agora deixar em completa impunidade o fato, o que se evidencia a partir da  providência decretada em 29 de maio de 2001, pelo  Juizado de Transição N° 2 do Departamento Judicial de Morón, encarregado atualmente do processo, que autorizou a futura destruição do expediente judicial no  mês de fevereiro de 2004, para cujo efeito declarou a causa paralizada e dispôs sua remissão ao Arquivo Departamental.

52.     Em primeiro lugar, a Comissão nota que de acordo com a maioría de legislações do continente, a suspensão provisória de um processo penal não é uma  decisão final, especificamente porque não tem o caráter de definitiva ou inapelável na sede interna.

53.     Esta Comissão entende que: "Quanto ao ônus da  prova de cumprimento dos requisitos do artigo 46, deve assinalar-se  que para o caso em que um peticionário alegue a impossibilidade de provar o esgotamento dos  recursos internos, o artigo 31 do Regulamento da  Comissão estabelece que seja transferido ao Estado o ônus de provar que subsistem recursos internos específicos que devem ser esgotados, e que oferecem uma reparação efetiva dos  prejuízos  aduzidos quando o Estado manifesta que deve-se  utilizar determinado recurso, volta a recair sobre o peticionário o ônus de provar que esse recurso foi esgotado ou que se aplica alguma das exceções do artigo 46."[7]

54.     No que se refere à reabertura da  investigação na  causa penal N° 23.148/91,[8] a Comissão observa que o Estado não explicou qual era o procedimento para que fosse reaberta a investigação segundo o solicitado pelos  peticionários e fosse realizda de forma eficaz conforme a legislação aplicável para essa época na  Província de Buenos Aires, tomando em consideração que com o lapso de tempo, a evidência física e testemunhal fica mais difícil de ser encontrada e menos confiável. A Comissão deve insistir em que toda vez que é cometido um delito de ação pública, o Estado tem  a obrigação de promover e impulsionar a ação penal até suas últimas consequências e que, nesses casos, esta constitui a via idônea para esclarecer os fatos, julgar os responsáveis e estabelecer as sanções penais correspondentes, além de possibilitar outros modos de reparação de tipo pecuniário.[9] A informação e evidência relevantes no  presente caso estão em poder do Estado, o qual tem faculdades para investigar.

55.     A Comissão considera que os fatos alegados pelos  peticionários no  presente caso envolvem a suposta vulneração de direitos fundamentais não derrogáveis  como a vida e a integridade pessoal, que estão dispostos na legislação interna como delitos de ação pública e cujo processo deve ser impulsionado pelo  Estado,  que deve ser examinado a fim de determinar a admissiblidade da petição, porque em tais casos, somente pode-se exigir ao peticionário que esgote os recursos internos e que o Estado em questão tenha investigado os fatos com a devida diligência e puniu as pessoas responsáveis de acordo com seus deveres, tanto conforme o direito interno, como também a Convenção Americana.[10]

56.     Como regra geral, uma investigação penal deve ser realizada com a devida diligência para proteger os interesses das vítimas, preservar a prova e inclusive salvaguardar os direitos de toda pessoa que no  contexto da  investigação seja considerada suspeita. Segundo a Corte Interamericana, embora toda investigação penal deva cumprir com uma série de requisitos legais, a regra do prévio esgotamento dos  recursos internos não deve conduzir a que a atuação internacional em auxílio das vítimas se detenha ou demore até a inutilidade.[11]

57.     Além disso, o estado processual do expediente em sede interna respaldaria a ineficácia do recurso cujo esgotamento se exige por parte dos  peticionários, ao dispor a destruição do expediente[12], classificado como suspenso no dia 8 de fevereiro de 2004, ou seja, que as autoridades judiciais indicaram a  impossibilidade de esclarecer os fatos e sancionar os responsáveis, transcorridos 11 anos desde a ocorrência do incidente, e apesar das múltiplas gestões administrativas perante órgãos do poder executivo e pedidos à autoridade judicial para que reabrisse a investigação, efetuados pela família Santillán. Em tais circunstâncias, o atraso injustificado na  administração de justiça permite invocar a exceção prevista pelo artigo 46(2)(c) da  Convenção.

58.     É possível estimar que a falta de resultados nas investigações impediu nas circunstâncias particulares deste caso, que os peticionários pudessem promover ações com o objetivo de obter uma justa reparação pelos  danos e o sofrimento sofridos. A este respeito, a Comissão estima que não se pode subordinar a admissiblidade da  presente petição ao esgotamento de recursos que careciam de eficácia porque os peticionários estavam processualmente impedidos de levá-los adiante, visto que, conforme assinalado pelo Estado em sua contestação referente ao fato de não ter sido possível determinar a responsabilidade penal dos agentes de polícia ou de qualquer outra pessoa, não procedia a fixação de indenizações.

59.     Tendo em vista o exposto, a Comissão conclui que são aplicáveis no  presente caso as exceções previstas pelo  Art. 46(2)(b) e (c) da  Convenção Americana. A Comissão deseja esclecer, como o fez em ocasiões anteriores, que a aplicação das exceções contempladas no  artigo 46 da  Convenção para determinar a admissiblidade de uma petição não implica prejulgar o mérito da  denúncia. O critério seguido pela  Comissão para analisar a petição na  etapa de admissiblidade é de caráter preliminar. Em consequência, embora a Comissão conclua que os antecedentes do caso respaldam sua admissiblidade, as causas e os efeitos que impediram o esgotamento dos  recursos internos serão analisados durante o trâmite relativo ao mérito da  matéria, a fim de constatar se configuram violações à Convenção Americana.

b.       Prazo de apresentação

60.     Conforme o artigo 46(1)(b) da  Convenção, toda petição deve ser apresentada dentro do prazo de seis meses, a partir da data em que o suposto ofendido tenha sido notificado da  decisão definitiva na jurisdição interna. Entertanto, de acordo com o art. 46(2) da  Convenção e 32(2) do Regulamento da  Comissão, esta regra não é aplicada quando tenha sido impossível esgotar os recursos internos por inobservância do devido processo, denegação de acesso a recursos ou atraso injustificado na prolação da sentença definitiva. “ […] Esta regra não é aplicável também quando as denúncias referem-se a uma situação contínua, isto é, quando se aduz que os direitos da  vítima foram violados de forma ininterrupta.”[13]

61.     No  presente caso, a  CIDH entende que, em aplicação dos arts. 46(2) da  Convenção e 32(2) do Regulamento, tampouco resulta exigível o requisito estabelecido pelo  art. 46(1)(b) da  Convenção tendo em conta: 1) a falta de resultados definitivos ou eficazes no  processo de investigação levado a cabo no âmbito interno e a consequente isenção da  obrigação de esgotar os recursos internos; 2) a persistência dos  familiares do adolescente Santillán em tratar de obter o pleno esclarecimento dos  fatos, tendo solicitado a reabertura da  investigação; e 3) a alegada denegação contínua de justiça. Portanto, a Comissão conclui que a petição foi apresentada dentro de um tempo razoável a partir da data em que ocorrreram as alegadas violações aos direitos humanos.

c.       Duplicação de procedimentos e coisa julgada

62.     Não surge do expediente que a matéria da  petição esteja pendente de outro procedimento de acordo internacional, nem que reproduza uma petição já examinada por este ou outro órgão internacional.  Portanto, cabe dar por cumpridos os requisitos estabelecidos nos  artigos 46(1)(c) e 47(d) da  Convenção.

d.       Caracterização dos  fatos alegados

63.     A Comissão considera que as alegações dos  peticionários relativas à suposta violação dos direitos à vida, integridade pessoal, garantias judiciais e proteção judicial de Gabriel Egisto Santillán Reigas, se provadas verdadeiras, poderiam  caracterizar uma violação dos  direitos garantidos pelos  artigos 4, 5, 8 e 25 da  Convenção em relação ao artigo 1(1) do mesmo instrumento. Adiconalmente, não se evidencia a falta de fundamento ou improcedência na petição. Por conseguinte, a Comissão considera satisfeitos os requisitos estabelecidos pelo  artigo 47(b) e (c) da  Convenção Americana.

64.     Apesar de os peticionários não terem alegado de forma expressa, a Comissão, em aplicação do principio iura novit curia, que obriga os organismos internacionais a aplicar todas as disposições jurídicas pertinentes ainda que não tenham sido invocadas pelas partes,[14] avaliará os fatos alegados à luz do artigo 19 da  Convenção Americana, que estabelece a proteção especial que deve ser concedida pelo  Estado à infância, na  medida em que seja pertinente.

V.                CONCLUSÕES

65.     A Comissão conclui que tem competência para conhecer este caso e que a petição é admissível, de conformidade com o disposto nos  artigos 46 e 47 da  Convenção Americana.

66.     Em virtude dos  argumentos de fato e de direito antes expostos, e sem prejulgar sobre o mérito do assunto,

A COMISSÃO INTERAMERICANA DE DIREITOS HUMANOS,

DECIDE:

1.       Declarar admissível o presente caso em relação as supostas violações dos  artigos 4, 5, 8 e 25, em conjunção do art. 1(1) da  Convenção Americana sobre Direitos Humanos, bem como o artigo 19 do mesmo instrumento, no que seja  pertinente.

          2.         Notificar o Estado e o peticionário desta decisão.

                  3.         Iniciar o trâmite sobre o mérito do assunto.

3.       Solicitar ao Estado cópia completa do processo judicial N° 23.148/91, relacionado com a morte de Gabriel Egisto Santillán, e ao mesmo tempo, requerer que seja suspensa a ordem de destruição do expediente até que os órgãos do sistema interamericano pronunciem-se sobre o mérito da  presente denúncia.

4.       Iniciar o trâmite sobre o mérito do assunto.

5.       Publicar o presente relatório e inclui-lo em seu Relatório Anual a ser enviado à Assembléia Geral da OEA.

          Dado e assinado na  sede da  Comissão Interamericana de Direitos Humanos, na  cidade de Washington, D.C., no dia 22 de outubro de 2003. (Assinado): José Zalaquett, Presidente; Clare K. Roberts, Primeiro
Vice-Presidente; Susana Villarán, Segunda Vice-Presidenta; Comissionados: Robert K. Goldman e Julio Prado Vallejo.